Viterbo | Iglesia de S. Rosa

La iglesia de S. Rosa fue reconstruida en 1850 en el lugar de un templo preexistente perteneciente a las monjas clarisas, por iniciativa del entonces obispo de la ciudad. En el lugar del actual edificio había una pequeña iglesia y un monasterio, inicialmente llamado de Santa María, gobernado por las Hermanas Pobres de Santa Damianita de Asís (nombre de la primera orden monástica femenina, también conocida como Damianita, llamada las Clarisas después de la canonización de Santa Clara en la catedral de Anagni). En el antiguo complejo, del que se tienen noticias desde 1235, en 1258 el Papa Alejandro IV (1254-1261) trasladó el cuerpo de S. Rosa (que ya se encontraba cerca de la cercana iglesia de S. María en Poggio, también conocida como la iglesia de la Crocetta), y hacia mediados del siglo siguiente la nueva dedicación a la santa se convirtió en la patrona de Viterbo. El primitivo templo, destruido por primera vez en 1350, fue admirablemente pintado al fresco por Benozzo Gozzoli a mediados del siglo XV, con la representación de episodios de la vida de S. Rosa. Después de la radical reconstrucción y ampliación de la iglesia, emprendida a mediados del siglo XVII, las obras maestras se perdieron: actualmente se conservan nueve copias de acuarelas en el Museo Cívico de la ciudad; dos dibujos preparatorios realizados por el propio Gozzoli para la iglesia de las Clarisas, aunque nunca se trasladaron en fresco, se encuentran en cambio en el Museo Britisch de Londres y en el Gabinete de Impresiones de Dresde. La reconstrucción del edificio a mediados del siglo XIX se inspiró en las formas de la iglesia de S. Maria delle Fortezze del siglo XVI (hoy casi destruida), según una combinación de estilos renacentista tardío y neoclásico que, sin embargo, no logró revivir la antigua espiritualidad del lugar. A la estructura, totalmente hecha de peperino, en 1913 el arquitecto A. Foschini añadió la nueva cúpula, más grande que la anterior, con una sugerente cubierta de mayólica (más tarde escondida por losas de plomo).

Según la leyenda, Santa Rosa suplicó apasionadamente ser admitida en la Orden de las Clarisas, sin conseguirlo nunca porque se la consideraba una rebelde. Unos años después de su muerte, el Papa Alejandro IV, después de haberla tenido varias veces en un sueño, trató de glorificar su memoria moviendo su cuerpo cerca del lugar tan querido por ella. A este episodio alude la celebración del "transporte" del llamado "coche de S. Rosa", que tiene lugar todos los años en Viterbo: un enorme edificio de papel maché en forma de campanario se transporta por las calles de la ciudad, desde la iglesia de S. Sisto hasta el santuario de S. Rosa, al que, según la tradición, los "porteadores" suben por las escaleras. También se sabe que la iglesia de Viterbo tiene a su lado la casa donde nació S. Rosa en 1233 y donde murió en 1252, anexada al santuario en 1661 a instancias de las monjas.