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Tra le spezie lo Zafferano e' sicuramente una delle piu' preziose e quello coltivato nella piana di Navelli e' ritenuto il migliore al mondo per le sue qualita'. Molto apprezzato dai gastronomi di tutto il mondo per il sapore e l'aroma ha anche importanti virtu medicinali. Lo zafferano si ottiene dagli stimmi del fiore dello zafferano - il Crocus Sativus - dal caratteristico colore viola. Gli stimmi hanno dal caratteristico colore rosso che determina le proprieta' coloranti della spezia.
La lavorazione dello Zafferano di Navelli richiede attenzione e passione, infatti tutta la raccolta e la lavorazione, curata dalla Cooperativa Altopiano di Navelli, avviene a mano. Pensate che per ottenre un Kg di zafferano in fili occorrono circa duecentomila fiori.
Lo zafferano e' pianta originaria del Medio Oriente e fu introdotta in Italia da un frate Domenicano intorno al 1300. La coltivazione si diffuse in Abruzzo ed in molte altre zone della penisola con rapidita' ma per varie cause nei secoli successivi decadde gradatamente e si restrinse nel solo abruzzo Aquilano, in particolare nella piana di Navelli, unica zona Italiana dove vive in perfetta salute ancora oggi.
Alla Coopeartiva Altopiano di Navelli spetta il merito di aver tutelato da sempre lo zafferano dell'Altopiano di Navelli. la ccoperativa raggruppa alcuni piccoli coltivatori che rappresentano oltre il 90% della produzione regionale.
Lo Zafferano piu' pregiato e' quello confezionato in stimmi o fili. E' il massimo del sapore e dell'aroma, ma richiede un discreto lavoro di preparazione perche' va utilizzato o tostato e polverizzato o, meglio ancora, ammollato nell'acqua bollente.
