Βασιλική του Sant'Apollinare in Classe

Η Βασιλική του Sant'Apollinare in Classe στέκεται μεγαλοπρεπής και κατανυκτική περίπου 8 χλμ. από το κέντρο της Ραβέννας. Χτίστηκε από τον Giuliano Argentario με εντολή του Αρχιεπισκόπου Ursicinus κατά το πρώτο μισό του 6ου αιώνα σε μια παλαιότερη περιοχή νεκροταφείου που χρησιμοποιούνταν μεταξύ του τέλους του 2ου και των αρχών του 3ου αιώνα, όπου λέγεται ότι θάφτηκε ο ίδιος ο πρωτοεπίσκοπος Apollinare.Η μεγαλοπρέπεια του κτιρίου - που μαρτυρείται από το πρωτοϊστορικό Agnello τον 9ο αιώνα - και το εικονογραφικό θέμα που διαδραματίζεται στον ψηφιδωτό διάκοσμο της αψίδας, πρέπει να συσχετιστούν, μετά τη βυζαντινή κατάκτηση το 540, με τη δύναμη της Εκκλησίας της Ραβέννας, η οποία με τον πρώτο αρχιεπίσκοπο Μαξιμιανό ανέλαβε ηγετικό ρόλο σε στενές σχέσεις με τον ανατολικό αυτοκράτορα Ιουστινιανό. Πράγματι, μετά τη βασιλεία των Γότθων και την επέκταση της αρειανής λατρείας, η ορθοδοξία επαναβεβαιώθηκε στη Ραβέννα και ο αρχιεπίσκοπος που διορίστηκε από τον αυτοκράτορα και εφοδιάστηκε με πρωτοφανείς εξουσίες άντλησε από την ιστορία της τοπικής Εκκλησίας με την εξύψωση του πρώτου επισκόπου Απολλινάρη λόγο να γιορτάσει στη βασιλική Classe.Τον 16ο αιώνα, η βασιλική υπέστη τη λεηλασία του εσωτερικού της μαρμάρου, το οποίο χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή του ναού Malatesta στο Ρίμινι, όταν οι μοναχοί Καμαλδόλες εγκατέλειψαν τον χώρο για να εγκατασταθούν στο μοναστήρι Classense της πόλης.Πριν από την αετωματική πρόσοψη της βασιλικής υπήρχε μια τετράπλευρη στοά, από την οποία σήμερα σώζεται μόνο ο νάρθηκας (ή ardica), σε μεγάλο βαθμό ανακατασκευασμένος, που καταλήγει σε δύο πυργίσκους σε κάθε άκρο (σώζεται μόνο ο ανακατασκευασμένος βόρειος). Το κωδωνοστάσιο ύψους 37,50 μέτρων χρονολογείται στις αρχές του 10ου αιώνα, διανθισμένο από σχισμές, μονόλοβα παράθυρα, δίλοβα και τρίλοβα παράθυρα που επικαλύπτονται και φωτίζουν την πανίσχυρη δομή του τοίχου, ένα από τα πιο ενδιαφέροντα παραδείγματα των χαρακτηριστικών κωδωνοστασίων της Ραβέννας με κυλινδρική ανάπτυξη. Το ανώτερο τμήμα εμφανίζεται μεταγενέστερο (11ος αιώνας).Το εσωτερικό της βασιλικής, στεγασμένο με ξύλινα ζευκτά, χωρίζεται σε τρία κλίτη από είκοσι τέσσερις κίονες από φλεβωμένο ελληνικό μάρμαρο, με παραλληλόγραμμες βάσεις διακοσμημένες με μοτίβα ρόμβου και κιονόκρανα με ανεμοδαρμένα φύλλα ακάνθου, που επιστέφονται από τους χαρακτηριστικούς πάλινους σε σχήμα κολοβής πυραμίδας. Η ποιότητα του μαρμάρου και η επεξεργασία των κιονόκρανων, οι ευρείες αναλογίες του εσωτερικού, η αψιδωτή λύση με πολυγωνική ανάπτυξη στο εξωτερικό και κυκλική ανάπτυξη στο εσωτερικό, η παρουσία των δωματίων εκατέρωθεν της αψίδας (παστοφόρια), σε συνδυασμό με τον ψηφιδωτό διάκοσμο της λεκάνης και της θριαμβικής αψίδας και τη φωτεινότητα που προσδίδεται από τη σειρά των μεγάλων μονόφωτων παραθύρων, συμβάλλουν στον ορισμό ενός χώρου όπου η ύλη τείνει να διαλυθεί στο φως και τη συμβολική αφαίρεση.Η αψίδα στη συνέχεια ανυψώθηκε τον 9ο αιώνα για την εισαγωγή της ημιωναϊκής κρύπτης με κεντρικό διάδρομο. Ο βωμός φιλοξενεί τα οστά του ομώνυμου αγίου, του οποίου ο αρχικός τόπος ταφής βρισκόταν κοντά στη βασιλική και εισήχθη αργότερα στην εκκλησία από τον Μαξιμιανό τον 6ο αιώνα, όπως υπενθυμίζει η επιγραφή "In hoc loco stetit arca ..." που βρίσκεται στη νότια πλευρά.Ο ψηφιδωτός διάκοσμος της αψιδωτής λεκάνης χρονολογείται στον 6ο αιώνα, εκτός από τα δύο πλευρικά πλαίσια (7ος αιώνας), ενώ οι διακοσμήσεις της θριαμβικής αψίδας χρονολογούνται σε μεταγενέστερες περιόδους (6ος - 12ος αιώνας).Στη λεκάνη, η αναπαράσταση λαμβάνει χώρα μεταξύ του ουρανού και της γοητείας ενός πράσινου παραδεισένιου τοπίου γεμάτου βράχους, δέντρα, λουλούδια και πολύχρωμα πουλιά. Ένας μεγάλος κλύπος περικλείει τον ουρανό που είναι καπιτονέ με ενενήντα εννέα αστέρια και περιβάλλει έναν μεγάλο σταυρό με κοσμήματα που περιλαμβάνει την προτομή του γενειοφόρου Χριστού.Οι επιγραφές που υπάρχουν τονίζουν τη σημασία του σταυρού, σύμβολο της σωτηρίας, από το ακροστιχίδα ictùs (ψάρι) στη φράση salus mundi μέχρι τα γράμματα άλφα και ωμέγα (η αρχή και το τέλος) εκατέρωθεν του σταυρού. Πιο ψηλά το χέρι του Θεού αναδύεται από ένα σύννεφο, ενώ στα πλάγια οι αναδυόμενες προτομές του Μωυσή και του Ηλία και τρία πρόβατα (οι απόστολοι Πέτρος, Ιάκωβος και Ιωάννης) παραπέμπουν συμβολικά στη Μεταμόρφωση στο όρος Θαβώρ.Στο κέντρο της παράστασης, σε στάση προσευχής, στέκεται η μεγάλη μορφή του Αγίου Απολλινάρη με τον λευκό χιτώνα και το ράσο του διάστικτο από χρυσές μέλισσες, σύμβολο ευγλωττίας, που μαρτυρεί τη δοξασία της Εκκλησίας της Ραβέννας. Μέσω του λόγου του, το πλήθος των πιστών (τα δώδεκα πρόβατα στο κάτω μέρος του θόλου) μπορεί να έχει πρόσβαση στη μακαριότητα του Παραδείσου. Υπάρχει συμβολική αντιστοιχία μεταξύ του σταυρού, της μορφής του αγίου και των τεσσάρων ιεραρχών (Ecclesius, Severus, Ursus, Ursicinus) που αναπαρίστανται στο κάτω μέρος της αψίδας μέσα σε κόγχες που επιστέφονται από όστρακα. Το εικονιστικό θέμα ενώνει στη δόξα του Θεού ολόκληρη την Εκκλησία της Ραβέννας, που εορτάστηκε από τον αρχιεπίσκοπο Μαξιμιανό για να ενισχύσει την εξουσία του, δείγμα ενός προσεκτικού πολιτικοθρησκευτικού προγράμματος. Η σινωπία, που βρίσκεται σήμερα στο Εθνικό Μουσείο, που βρέθηκε κάτω από τη σειρά των προβάτων, παραπέμπει σε ένα παλαιότερο εικονογραφικό πρόγραμμα που άλλαξε αργότερα.Από τα δύο πλαϊνά πλαίσια της αψίδας (7ος αιώνας), το νότιο απεικονίζει μια σύνθεση των θυσιών του Άβελ, του Μελχισεδέκ και του Αβραάμ που προηγούνται της θυσίας της Θείας Ευχαριστίας. Η σκηνή στα βόρεια ερμηνεύεται ως η αναγνώριση του αυτοκεφάλου της Εκκλησίας της Ραβέννας που έγινε από τον αυτοκράτορα Κωνσταντίνο Β΄ (666) στον αρχιεπίσκοπο Μαύρο ή ως η παράδοση των ασυλιών φόρου τιμής που έγινε από τον Κωνσταντίνο Δ΄ στον Ρεπαράτο το 675. Η σκηνή είναι εκτενώς ενσωματωμένη με ψηφιδωτό που μιμείται τα χρώματα.Η διακόσμηση της θριαμβικής αψίδας χωρίζεται σε πέντε οριζόντιες ζώνες, που χρονολογούνται σε διαφορετικές περιόδους μεταξύ 6ου και 12ου αιώνα. Στην κορυφή βρίσκεται το μετάλλιο με την προτομή του Χριστού (9ος αιώνας), στις πλευρές του οποίου, σε μπλε φόντο διακοσμημένο με σύννεφα, απεικονίζονται τα σύμβολα των Ευαγγελιστών. Στη δεύτερη περιοχή, δύο θεωρίες αρνιών που συμβολίζουν τους Αποστόλους (7ος αιώνας) βγαίνουν από τις πύλες των δίδυμων πόλεων και κινούνται προς το πορτραίτο του Χριστού. Κάτω από τους δύο φοίνικες (7ος αιώνας) που απεικονίζονται δεξιά και αριστερά στην κεντρική ζώνη, στους στύλους της αψίδας βρίσκονται οι μορφές των Αρχαγγέλων Μιχαήλ και Γαβριήλ (6ος αιώνας) πολυτελώς ντυμένοι με τελετουργικά ενδύματα και κρατώντας λάβαρα με ελληνική επιγραφή που υμνεί τον Κύριο και επαναλαμβάνεται τρεις φορές. Τέλος, στο κατώτερο πινάκιο, οι προτομές των αποστόλων Ματθαίου και Λουκά (12ος αιώνας) είναι τοποθετημένες σε μικρά πλαίσια.Κατά μήκος των τοίχων του κυρίως ναού υπάρχουν πορτραίτα των επισκόπων και των αρχιεπισκόπων της Ραβέννας, ζωγραφισμένα σε κυκλικά καμέο τον 18ο αιώνα, υπολείμματα των εκτενέστερων διακοσμήσεων που πραγματοποιήθηκαν τον 18ο αιώνα και στη συνέχεια αφαιρέθηκαν κατά τη διάρκεια της αποκατάστασης που διηύθυνε ο Corrado Ricci στις αρχές του 20ού αιώνα.Στο εσωτερικό της βασιλικής, δύο μεγάλα τμήματα του αρχικού ψηφιδωτού πλακόστρωτου βρίσκονται ακόμη στη θέση τους- το τμήμα στο βόρειο κλίτος επιστέφεται από το σιμπορίο (9ος αιώνας) από την εξαφανισμένη εκκλησία του Αγίου Ελευκάδιου.Υπάρχουν επίσης πολυάριθμες επιγραφές και σαρκοφάγοι που μαρτυρούν την εξέλιξη της γλυπτικής στη Ραβέννα μεταξύ του 5ου και του 8ου αιώνα, από παραστάσεις με ανάγλυφες μορφές (παράδειγμα η σαρκοφάγος των δώδεκα αποστόλων) έως συμβολικά μοτίβα που αποδίδονται με επίπεδη μοντελοποίηση.Από το 1996, η Βασιλική του Sant' Apollinare in Classe ανήκει στα μνημεία που προστατεύονται από την Unesco.