Βασιλική του Αγίου Νικολάου

Η βασιλική του Αγίου Νικολάου είναι το σημαντικότερο κτίριο της ρουμανικής αρχιτεκτονικής της Απουλίας. Χτίστηκε από το 1087, την ημερομηνία κατά την οποία τα λείψανα του αγίου εκλάπησαν από ναυτικούς από το Μπάρι στο ιερό της Μίρα, και αποτέλεσε υποχρεωτικό πρότυπο για την κατασκευή πολυάριθμων κτιρίων στην περιοχή.Η απομάκρυνση των λειψάνων ήρθε σε μια εποχή που η πόλη του Μπάρι προσπαθούσε να ανακτήσει την κυριαρχία της στην περιοχή μετά την ταραγμένη περίοδο της ανόδου των Νορμανδών στην εξουσία. Τα λείψανα δεν δόθηκαν στον επίσκοπο της πόλης, αλλά στον βενεδικτίνο μοναχό Elias, ο οποίος κατάφερε να λάβει άδεια από τον Roger Borsa, γιο του Guiscard, για να χτίσει ένα νέο ιερό που θα αποτελούσε σημείο αναφοράς για τους κατοίκους του Μπάρι απέναντι στην εξουσία του επισκόπου. Η κατασκευή έγινε πολύ γρήγορα, αν ήδη το 1089 ο Πάπας Ουρβανός Β' καθαγίασε τον βωμό της κρύπτης, ώστε να συμπέσει με τη μεταφορά των λειψάνων. Τα πένθιμα γεγονότα στο Μπάρι επιβράδυναν την κατασκευή της εκκλησίας τουλάχιστον μέχρι τα χρόνια μετά το 1156, όταν η πόλη καταστράφηκε από τον Γουλιέλμο Α΄ τον Κακό. Μια νέα οικοδομική εκστρατεία οδήγησε στον τελικό αγιασμό το 1197. Η πρόσοψη είναι το τελευταίο τμήμα της εκκλησίας που τερματίστηκε και ως εκ τούτου αυτό που διαφέρει περισσότερο από το αρχικό σχέδιο.Η πρόσοψη περικλείεται μεταξύ δύο πύργων και είναι τριμερής με παραστάδες. Περιλάμβανε αρχικά μια στοά που δεν υλοποιήθηκε ποτέ και επρόκειτο να καλύψει μια ενιαία πύλη με κεντροειδές προφίλ. Η στοά προστέθηκε στη δεύτερη φάση κατασκευής, όπως και οι δύο πλευρικές πύλες για να δοθεί μεγαλύτερη έμφαση στο κατώτερο τμήμα της πρόσοψης.Η εξωτερική ζωφόρος της αψίδας καλύπτεται από ένα κατοικημένο κλαδί, που συμβολίζει το θέμα της Ευχαριστίας. Στις γωνίες, δύο χαμηλά βυζαντινά ανάγλυφα απεικονίζουν δύο αγγέλους να απευθύνουν μια προσφορά στον Άγιο Νικόλαο, ο οποίος απεικονίζεται στο κέντρο της σενάζας.Η πλευρά του ναού διακόπτεται από ισχυρές καμάρες που επεκτείνουν το πλάτος του κυρίως ναού σε κάτοψη, ώστε να γίνει ίσο με αυτό του εγκάρσιου κλίτους. Πάνω από αυτές υπάρχουν πέντε αεικίνητες λότζιες εξαπτέρυγα σε κιονόκρανα με δεκανίκια. Οι καμάρες έκλεισαν τον 14ο αιώνα για να γίνουν ευγενή παρεκκλήσια στο εσωτερικό της εκκλησίας, για να αποκατασταθούν στις αναστηλώσεις του 20ού αιώνα. Κάτω από μία από τις καμάρες βρίσκεται η Porta dei Leoni (Πύλη των Λεόντων), το σημαντικότερο γλυπτικό και αρχιτεκτονικό σύνολο της εκκλησίας.Μια πύλη που περιβάλλεται πλήρως από ένα γείσο καλυμμένο με κατοικημένη άμπελο επικαλύπτεται από ένα επιστύλιο καλυμμένο με φιγούρες ένοπλων ιπποτών. Γύρω από αυτήν, ένα προεξέχον γείσο πέφτει σε δύο κίονες που υποστηρίζονται από στυλιχωτά λιοντάρια.Στα παραστάδες και το επιστύλιο, ανθρώπινες και ζωικές μορφές κινούνται προς έναν κάνθαρο στο κέντρο. Το εσωτερικό της βασιλικής μεταβλήθηκε βαθιά με την κατασκευή των τριών εγκάρσιων αψίδων μετά τον σεισμό του 1456. Η ανατολικότερη αψίδα στηρίζεται στους σύνθετους κίονες που διακόπτουν τις σειρές των διαμήκων κιόνων. Για τις άλλες δύο χρειάστηκε να διπλασιαστούν οι κίονες των δύο πρώτων τάξεων του κυρίως ναού με την επαναχρησιμοποίηση αρχαίων δειγμάτων που υπήρχαν ακόμη στον χώρο.Τα κλίτη καλύπτονται με εγκάρσια θωράκια των οποίων τα εγκάρσια τόξα στηρίζονται σε ημικίονες που ακουμπούν στους πλευρικούς τοίχους.Μια τριπλή αψίδα με ενδιαφέροντα κιονόκρανα χωρίζει τον κυρίως ναό από το εγκάρσιο κλίτος.Οι πλευρικές αψίδες είναι πολύ μικρότερες σε μέγεθος από την κεντρική. Οι προσόψεις των εγκάρσιων κλίτων ανοίγονται από δύο σειρές διπλών λογχοειδών παραθύρων- από κάτω τους βρίσκεται η αναρτημένη διαδρομή που συνδέει τις γυναικωνίτες με τους αψιδωτούς πύργους. Κάτω από το εγκάρσιο κλίτος εκτείνεται η κρύπτη, στην οποία η πρόσβαση γίνεται μέσω δύο πλευρικών κλιμάκων. Χωρισμένη σε τριάντα έξι σταυροθόλια, διαθέτει ένα πολύ ενδιαφέρον σύνολο κιονόκρανων: τα περισσότερα κατασκευάστηκαν για την κρύπτη μεταξύ 1087 και 1089.