Top of the World
Η Άνω ΕκκλησίαΚατά τη διάρκεια του αιώνα της πανούκλας, το 1605 για την ακρίβεια, μια ομάδα ευγενών ίδρυσε την Opera Pia, μια λαϊκή κοινότητα που είχε ως κύριο σκοπό τη φροντίδα των ψυχών στο καθαρτήριο. Έτσι, με βάση ένα σχέδιο του Giovan Cola di Franco, η εκκλησία χτίστηκε εξαρχής σε δύο επίπεδα: την άνω εκκλησία, ένα πραγματικό αριστούργημα της ναπολιτάνικης μπαρόκ τέχνης, και την κάτω εκκλησία ή υπογέφυρα, όπου εξακολουθεί να γίνεται η λατρεία των ψυχών του πεπρωμένου.Η άνω εκκλησία είναι μικρή και πλούσια διακοσμημένη με πολύχρωμο μάρμαρο και πίνακες ζωγραφικής.Η πολύτιμη διακόσμηση του πρεσβυτερίου με μαρμάρινα commessi είναι έργο του Dioniso Lazzari. Στην κεντρική Αγία Τράπεζα υπάρχει ένας πίνακας του Massimo Stanzione που απεικονίζει την "Παναγία με τις ψυχές στο Καθαρτήριο" και πάνω από αυτήν την "Αγία Άννα που προσφέρει το παιδί της Παρθένου στον Αιώνιο Πατέρα" του Giacomo Farelli. Εντυπωσιακή, ωστόσο, είναι η διακόσμηση στον πίσω τοίχο πίσω από την Αγία Τράπεζα, η οποία περιλαμβάνει μια φτερωτή νεκροκεφαλή, ένα αριστούργημα του Lazzari, που σήμερα δεν είναι ορατό σε όσους κάθονται στον κυρίως ναό, επειδή η Αγία Τράπεζα που χτίστηκε τον 18ο αιώνα την έχει καλύψει.Το ΥπόγειοΚάτω όμως από την κύρια εκκλησία υπάρχει ένα άλλο που καθρεφτίζει το παραπάνω. Πρόκειται για το Υπόγειο, το οποίο βρίσκεται σε πλήρη αντίθεση με το δίδυμό του, διότι είναι γυμνό, σκοτεινό και χωρίς διακόσμηση. Σχεδιάστηκε για να αναπαραστήσει μια υποβλητική κάθοδο στο Καθαρτήριο και, συνεπώς, έναν τόπο διέλευσης πριν από τη θεία δόξα. Πρόκειται για τον τόπο όπου οι πιστοί διαμόρφωναν μια ιδιαίτερη σχέση με τα θνητά λείψανα, δημιουργώντας μια λατρεία που άγγιζε τα όρια του παγανιστικού και του προληπτικού.Η λατρείαΗ λατρεία των ψυχών pezzentelle (από το petere, λατινικά "ζητώ") ήταν πολύ ισχυρή. Συνίστατο στην υιοθέτηση ενός κρανίου ή στη λήψη ενός κρανίου από έναν από τους πολλούς νεκρούς που ήταν θαμμένοι εδώ, στον καθαρισμό του, στην τοποθέτησή του σε έναν μικρό βωμό και στην προσευχή γι' αυτό, ώστε να διευκολυνθεί το πέρασμά του από το Καθαρτήριο στη Σωτηρία. Εναπόκειται στους ζωντανούς να διευκολύνουν την ανάβαση και να παρέχουν αναζωογόνηση από τις φλόγες της μεταθανάτιας ζωής μέσω προσευχών, λειτουργιών και προσφορών.Όταν η ψυχή σωζόταν, θα βοηθούσε εκείνους των οποίων οι προσευχές την είχαν σώσει εκπληρώνοντας τα αιτήματά τους. Αυτά ήταν μικρά αιτήματα, όπως προβλήματα που αφορούσαν την καθημερινή ζωή, για τα σημαντικά πράγματα υπήρχαν οι άγιοι. Σε κάθε περίπτωση, δημιουργούνταν μια στενή και άρρηκτη σχέση μεταξύ της ψυχής και εκείνων που έμεναν να υποφέρουν στη γη. Οι ζωντανοί φρόντιζαν το κρανίο ως ιερό φυλαχτό, έφτιαχναν βωμούς που ήταν πραγματικά σπιτάκια, φτιαγμένα από χαρτόνι ή ξύλο, τα στόλιζαν με ιερές κάρτες, κομπολόγια, ακόμη και κοσμήματα ή πολύτιμα αντικείμενα και αντικείμενα καθημερινής χρήσης. Συχνά αυτά τα σπιτάκια χτίζονταν με πλακάκια κουζίνας ακριβώς για να αισθάνεται ο νεκρός σαν στο σπίτι του.Τέλος της λατρείαςΗ λατρεία αυτή, ανεπίσημη και ως εκ τούτου ποτέ δεν αναγνωρίστηκε, εγκρίθηκε από την εκκλησία επειδή επέτρεπε τη συλλογή προσφορών και δωρεών, αλλά το 1969 τελικά απαγορεύτηκε επειδή θεωρήθηκε παγανιστική. Μια τόσο βαθιά ανάμειξη ζωής και θανάτου μπορεί να ήταν νοητή τον 17ο αιώνα, όταν στην πραγματικότητα ήταν φυσιολογική, αλλά όχι στη σύγχρονη εποχή. Παρ' όλα αυτά, το κλείσιμο του υπογείου προκάλεσε πραγματικές σκηνές πανικού με τον κόσμο να εισβάλλει με τη βία και στην πραγματικότητα η λατρεία συνεχίστηκε. Μόνο ο σεισμός του 1980 σταμάτησε την πρακτική, καθιστώντας το υπόγειο ακατοίκητο για μεγάλο χρονικό διάστημα. Η λατρεία χάθηκε επίσης σταδιακά και σημειώθηκαν πολυάριθμες κλοπές επειδή οι τάφοι ήταν γεμάτοι με χρυσό και κοσμήματα.Η εκκλησία και το υπόγειο επαναλειτούργησαν μόλις το 1992 από την Εποπτεία Καλλιτεχνικής και Ιστορικής Κληρονομιάς της Νάπολης και είναι ακόμη και σήμερα ανοιχτά για το κοινό. Εκτός από την εκκλησία και το Υπόγειο, μπορείτε να επισκεφθείτε και το μικρό μουσείο της Όπερας, το οποίο φιλοξενεί εκκλησιαστικά αντικείμενα από διάφορες περιόδους.
