Top of the World
расива церква Святого Стефана, збудована у 14 столітті, є важливим символом переходу від грецької до латинської культури.Побудована близько 1347 року, на думку вченого Чарльза Діля, вона, ймовірно, була присвячена Святій Софії, про що свідчать найдавніші фрески в апсиді, і саме Марія Енгієнська замовила кілька фресок у маленькій церкві, які втілюють візантійський східний шарм.Фасад з леччеського каменю представляє романські риси порталу з вікном-трояндою в чисто апулійській традиції, маленьким вічком у формі колеса з вісьмома спицями, реальним і метафоричним джерелом світла з божественним і сонячним колом та езотеричною вісімкою відродження і досконалості. Глухі арки вздовж фасаду нагадують про західний світ, візантійський та романський, і мають різні форми, оживальні, трилисникові та округлі. Лінійна ліпнина проходить вздовж цоколя і повторює нахил шпиля, перериваючись дзвіницею, ребристою з готичними елементами, що додає будівлі імпульсу: в результаті виходить простий фасад, який поєднує в собі готичні та архаїчні романські елементи. Сліди часу, які розмили леччеський камінь, виявляють те, що спочатку мало збагатити портал, що складається з протіруму з рамами та архітравом, пронизаним квітково-геометричними мотивами, орнаментами, які були втрачені, як, ймовірно, і картина із зображенням титулярного святого церкви, святого Стефана, яка, ймовірно, була розташована в люнеті. За типом церква нагадує церкви Санті Нікколо і Катальдо в Лечче, Санта Катерина в Галатіні, Санта Марія дель Альто в Кампі Салентина, Санта Марія д'Ауріо в сільській місцевості Сурбо та абатство Санта Марія а Черрате.Інтер'єр з єдиним апсидним планом, перекритим дерев'яними фермами, є справжньою скарбницею, стіни якої повністю розписані фресками з живописними циклами, датованими 14-15 століттями. Найстаріші фрески в церкві - це фрески в апсиді, де зображена ікона Премудрості та чотири євангелісти.У верхній частині апсиди зображено сходження Святого Духа на апостолів, які моляться навколо Богородиці, що сидить перед зубчастими стінами Єрусалиму. Між руками святих та у верхній частині фрески розміщені картуші, написані грецькою мовою. Особливо вражають сцени на південній стіні, що зображують чудеса і мученицьку смерть святого Стефана в середньовічному стилі і в одязі 15 століття; на північній стіні - життя Ісуса Христа. У нижній частині зображено свиту святих та святих чоловіків і жінок, які стоять і зображені у натуральну величину. На контрфасаді - чудове зображення Страшного суду, виконане за традиційною іконографічною схемою візантійського мистецтва. У центрі, високо у вікні-троянді, зображено Ісуса з Дівою Марією та Іваном Хрестителем біля його ніг, обабіч - дванадцять апостолів з Євангеліями в руках. Праворуч і ліворуч два ангели сурмлять у сурму, а в центрі архангел Михаїл, одягнений в обладунки анжуйського лицаря, розділяє дві сцени. Праворуч зображено рай зі святим Петром, який тримає ключі і тримає за руку доброго розбійника, а ліворуч - пекло з дияволом у центрі, виконане з чорної ліпнини з рельєфним тисненням, верхи на двоголовому пекельному чудовиську, що пожирає душі проклятих. Сцени, які закарбовуються в пам'яті відвідувача, який залишається зачарованим цією скринею зі скарбами та східною атмосферою, характерною для візантійських церков, яка злегка витає в промені світла, що проникає крізь вікно-троянду.
