Top of the World
Горната църкваПрез века на чумата, по-точно през 1605 г., група благородници основават Opera Pia - мирянска общност, чиято основна цел е да се грижи за душите в чистилището. Така, по проект на Джован Кола ди Франко, църквата от самото начало е построена на две нива: горната църква, истински шедьовър на неаполитанското бароково изкуство, и долната църква или хипогеум, в която и до днес се извършва култът към душите на пезунгелите.Горната църква е малка и богато украсена с полихромен мрамор и картини.Скъпоценната украса на презвитериума от мраморни комеси е дело на Дионисо Лазари. Върху главния олтар е разположена картина на Масимо Станционе, изобразяваща "Мадоната с душите в чистилището", а над нея "Света Анна, поднасяща Детенцето на Вечния Отец" на Джакомо Фарели. Удивителна обаче е декорацията на задната стена зад олтара, която включва крилат череп - шедьовър на Лазари, който днес не се вижда от седящите в наоса, тъй като построеният през XVIII в. олтар го е закрил.ХипогеумътНо под главната църква има още една, която е огледало на горната. Това е Хипогеумът, който е в пълна противоположност на своя близнак, защото е гол, тъмен и лишен от украса. Той е замислен така, че да представлява внушително слизане в Чистилището и по този начин място на преминаване пред божествената слава. Това е мястото, където вярващите установяват специална връзка с тленните останки, създавайки култ, граничещ с езическия и суеверния.КултътКултът към душите на пезенелите (от petere, лат. "питам") е бил много силен. Той се състоял в това да се осинови череп или да се вземе череп от някой от многото погребани тук мъртъвци, да се почисти, да се постави в малък олтар и да се помоли за него, за да се улесни преминаването му от Чистилището към Спасението. От живите зависело да улеснят изкачването и да осигурят прохлада от пламъците на задгробния живот чрез молитви, меси и дарения.Когато душата се спасявала, тя помагала на онези, чиито молитви са я спасили, като изпълнявала молбите им. Това били дребни молби като проблеми, свързани с ежедневието, за важните неща имало светци. Във всеки случай между душата и тези, които оставали да страдат на земята, се създавала тясна и неразривна връзка. Живите се грижели за черепа като за свещен талисман, изграждали олтари, които били истински къщички, направени от картон или дърво, украсявали ги със свещени картички, броеници, дори с бижута или скъпоценни предмети и вещи от бита. Често тези къщички били изграждани с кухненски плочки, именно за да се чувства починалият като у дома си.Край на култаТози култ, неофициален и поради това никога непризнат, е бил одобряван от църквата, тъй като е позволявал да се събират дарения и жертви, но през 1969 г. е окончателно забранен, тъй като е смятан за езически. Подобно дълбоко смесване на живота и смъртта може да е било мислимо през XVII век, когато всъщност е било нормално, но не и в днешно време. Въпреки това затварянето на хипогея предизвиква истински панически сцени с хора, които си пробиват път и всъщност култът продължава. Едва земетресението от 1980 г. спира практиката, като прави хипогея необитаем за дълго време. Поклонничеството също постепенно се губи и се случват многобройни кражби, тъй като гробниците са пълни със злато и бижута.Църквата и хипогеумът са отворени отново едва през 1992 г. от Суперинтендантството за художествено и историческо наследство на Неапол и днес все още са отворени за посетители. В допълнение към църквата и хипогея може да се посети и малкият музей на Операта, в който се съхраняват църковни предмети от различни периоди.
