Abadía olivetana de San Nicolás

Fundada por monjes cluniacenses antes de 1050, estaba situada en un importante cruce de caminos romanos que conducían a la ciudad y servía de alojamiento y avituallamiento para los peregrinos que viajaban a Roma. Durante una reciente excavación arqueológica, se encontraron restos de una muralla romana y de una cabaña longobarda frente al patio de la iglesia de la abadía. En 1446, la primitiva abadía pasó a manos de la orden benedictina olivetana de Monte Oliveto Maggiore (Siena), con el objetivo de consolidar la fe en la zona y tener una mayor influencia en el territorio. Los monjes iniciaron inmediatamente la construcción de los dos primeros claustros, la ampliación de la iglesia y, al mismo tiempo, se dedicaron a la recuperación de los territorios circundantes, propiedad de la abadía, estableciendo granjas muy eficaces de las que queda un amplio testimonio, también desde el punto de vista artístico. Abadía olivetana de Rodengo SaianoDel siglo XVI al XVII trabajaron en el monasterio los más grandes artistas brescianos, según las antiguas costumbres benedictinas; destacan las obras de Foppa, Romanino, Moretto, Gambara y Cossali, mientras que en épocas posteriores trabajaron allí el pintor cremasco Barbelli y los pintores milaneses Sassi, Castellini y Lecchi, muchas de cuyas obras pueden verse en el interior de la iglesia. Valiosas obras de cerámica (claustro principal), madera (coro de marquetería fechado en 1480 y conservado en la iglesia), mármol (escudos y emblemas de la Orden), así como obras monumentales y arquitectónicas, hacen del conjunto monástico el edificio religioso más significativo de la provincia. Con la llegada de Napoleón, la abadía fue abandonada y se convirtió en una granja y comenzó su lento declive. Gracias a la intervención del Papa bresciano Pablo VI, solicitada por la población local y de toda la provincia, los monjes olivetanos regresaron en 1969. Desde entonces, se han dedicado, con el apoyo de la Superintendencia de Monumentos de Brescia y de numerosas asociaciones, a la recuperación del complejo tanto desde el punto de vista arquitectónico como religioso. La abadía se compone básicamente de un cuerpo central formado por tres claustros con la iglesia de San Nicolás a lo largo de uno de ellos y una serie de cabañas rústicas que rodean todo el conjunto; frente a la antigua entrada monumental hay un amplio brolo vallado. En la sacristía se pueden admirar los espléndidos frescos de Romanino ("Virgen con San Benito y San Nicolás" y "Jesús y la samaritana en el pozo"), mientras que la bóveda está completamente cubierta por un ciclo de frescos del siglo XVII y contiene episodios de la vida de San Benito en once lunetos. La sala capitular es muy interesante, con pinturas de Pietro da Marone, y contiene tumbas de mármol de dos monjes. En el ante-refectorio, hay frescos de Lattanzio Gambara fechados en 1570 sobre temas del Apocalipsis y episodios del Antiguo Testamento, recientemente restaurados. El refectorio se levantó en el siglo XVII, por lo que las pinturas antiguas se han perdido, a excepción de la "Crucifixión" de Foppa que se conserva en la pared del fondo; las decoraciones del siglo XVII de T. Sardini y G. Cossali son claramente visibles. En el refectorio de invitados se pueden ver copias de dos importantes "Cenas" de Romanino, cuyos frescos originales han sido trasladados a la Pinacoteca de Brescia, mientras que se conservan los frescos del pintor bresciano que representan una "Madonna", una insólita "Piattiera" y escudos de la Orden.