Abbaye de Sant'Andrea à Vercelli

Construite en peu de temps, de 1219 à 1227, sur ordre du cardinal Guala Biccheri, l'abbaye de Sant'Andrea de Vercelli est encore aujourd'hui considérée comme l'un des premiers exemples d'architecture gothique en Italie. Tout d'abord, la façade à pignon construite en brique et en pierre locale, surmontée de deux minces tourelles et ornée de trois beaux portails ronds évasés, domine. Parmi ceux-ci, les portails central et gauche sont encore aujourd'hui décorés de lunettes sculptées attribuables à l'école antique représentant respectivement le martyre de Saint André et le fondateur Biccheri dans l'acte de donation de l'église au Saint. L'intérieur a la forme d'une croix latine divisée en trois nefs marquées par des baies avec des voûtes en croisée d'ogives et des arcs brisés. Directement à la croisée du transept se trouve l'abside centrale où se trouve le maître-autel et un beau chœur en bois du XVIe siècle, éclairé par la grande rosace qui domine la tête rectangulaire de l'abside. Adjacente à l'abside centrale, il y a également quatre chapelles latérales (deux de chaque côté) et à l'intérieur de l'une d'entre elles se trouve encore la tombe de Tommaso Gallo, le premier abbé de Sant'Andrea. L'intersection du transept est alors surmontée d'un tiburium octogonal toujours construit en brique tandis que le clocher qui flanque le bâtiment sur la droite est plus tardif et date du XVe siècle. Sur la gauche, en revanche, l'église est flanquée d'un cloître qui abritait à l'origine les chanoines victoriens chargés de la gestion de l'abbaye. Parmi les pièces du cloître : l'atelier Piccolo et l'Aula Magna de l'Université du Piémont oriental qui occupent les espaces autrefois utilisés respectivement pour les chambres d'hôtes et le réfectoire. Enfin, il y a la salle capitulaire qui conserve ses formes médiévales et abrite une très douce Vierge à l'enfant de Bernardino Lanino.