Abbaye olivétaine de Saint-Nicolas

Fondé par des moines clunisiens avant 1050, il était situé sur un important carrefour romain menant à la ville et servait de lieu d'hébergement et de rafraîchissement pour les pèlerins se rendant à Rome. Lors d'une récente fouille archéologique, les traces d'un mur romain et les restes d'une cabane lombarde ont été découverts devant le cimetière de l'abbaye. En 1446, l'abbaye primitive est confiée à l'ordre bénédictin olivétain de Monte Oliveto Maggiore (Sienne), dans le but de consolider la foi dans la région et d'avoir une influence plus forte sur le territoire. Les moines commencèrent immédiatement la construction des deux premiers cloîtres, l'agrandissement de l'église, et se consacrèrent en même temps à la mise en valeur des territoires environnants, propriété de l'abbaye, en créant des exploitations agricoles très efficaces dont il reste un vaste témoignage, également d'un point de vue artistique. Abbaye olivétaine de Rodengo SaianoDu XVIe au XVIIe siècle, les plus grands artistes brescians ont travaillé dans le monastère, selon les anciennes coutumes bénédictines ; on peut citer les œuvres de Foppa, Romanino, Moretto, Gambara et Cossali, tandis que dans les périodes ultérieures, le peintre crémasque Barbelli et les peintres milanais Sassi, Castellini et Lecchi y ont travaillé, dont de nombreuses œuvres sont visibles à l'intérieur de l'église. Des œuvres précieuses en céramique (cloître principal), en bois (chœur marqueté daté de 1480 conservé dans l'église), en marbre (armoiries et emblèmes de l'Ordre) ainsi que des œuvres monumentales et architecturales font de l'ensemble monastique le bâtiment religieux le plus important de la province. Avec l'avènement de Napoléon, l'abbaye est abandonnée et devient une ferme et commence son lent déclin. Grâce à l'intervention du pape brescian Paul VI, sollicitée par la population locale et provinciale, les moines olivétains sont revenus en 1969 et se sont depuis consacrés, avec le soutien de la surintendance des monuments de Brescia et de nombreuses associations, à la récupération du complexe d'un point de vue architectural et religieux. L'abbaye est essentiellement constituée d'un corps central composé de trois cloîtres avec l'église Saint-Nicolas sur le côté de l'un d'eux et une série de chalets rustiques entourant l'ensemble ; devant l'ancienne entrée monumentale se trouve un vaste brolo clôturé. Dans la sacristie, on peut admirer les splendides fresques de Romanino ("Madone avec saint Benoît et saint Nicolas" et "Jésus et la Samaritaine au puits") tandis que la voûte est entièrement recouverte d'un cycle de fresques du XVIIe siècle et contient des épisodes de la vie de saint Benoît en onze lunettes. La salle capitulaire est très intéressante, avec des peintures de Pietro da Marone, contenant les tombes en marbre de deux moines. Dans l'antiréfectoire, il y a des fresques de Lattanzio Gambara datées de 1570 sur les thèmes de l'Apocalypse et des épisodes de l'Ancien Testament, récemment restaurées. Le réfectoire ayant été surélevé dans les années 1600, les peintures anciennes ont été perdues, à l'exception de la "Crucifixion" de Foppa conservée sur le mur du fond ; les décorations du XVIIe siècle de T. Sardini et G. Cossali sont clairement visibles. Dans le réfectoire des invités, on peut voir des copies de deux importants "Dîners" de Romanino, dont les fresques originales ont été transportées à la Pinacothèque de Brescia, tandis que des fresques du peintre brescien représentant une "Madone", une "Piattiera" inhabituelle et des armoiries de l'Ordre sont bien conservées.