Top of the World
aedicula se afla la câțiva kilometri de capitala Italiei de Sud, pe teritoriul comunei Sant'Anastasia, în cartierul numit "Arco" datorită prezenței arcurilor unui apeduct roman antic. Din acest motiv, imaginea a fost numită "Madonna dell'Arco".Edicula, după cum mărturisește fratele Ludovico Ayrola într-o scriere de la sfârșitul secolului al XVII-lea, era formată dintr-un "mic con mic, sărac și vechi de fabricație, în care era reprezentată în culori simple cea mai glorioasă Fecioară Maria cu un chip mare și suprem de venerabil". Pictura nu se poate lăuda cu siguranță cu niciun merit artistic, dar ceea ce frapează este expresia tristă a chipului dominat de doi ochi mari care au efectul de a pătrunde în sufletul celui care o privește, lăsând o amintire de neșters.La 6 aprilie 1450, a avut loc un eveniment extraordinar. Un tânăr, în timp ce juca fault, nu a reușit să facă mingea să ajungă mai departe decât cea a adversarului său, deoarece aceasta a fost oprită de trunchiul unui tei, care se afla în apropierea ediculei imaginii Maicii Domnului din Arcul de Arși. Acesta din urmă a început să înjure cu sălbăticie și, în cele din urmă, nemulțumit, a aruncat mingea în obrazul stâng al imaginii sacre, de pe care a început imediat să curgă sânge. Tânărul sacrilegiu ar fi fost cu siguranță linșat, dacă nu ar fi intervenit prompt contele de Sarno. Miracolul a atras o mulțime imensă de credincioși, care a adus și venituri bănești enorme. A urmat o lungă dispută între episcopul de Nola, Comuna și dominicanii. Lucrările de construcție a Sanctuarului Madonei dell'Arco (care îngloba edicula și mica biserică construită în jurul acesteia) au început în 1593 și s-au încheiat în 1610, dar deja în 1594 Papa a atribuit sanctuarul părinților dominicani, care au obținut și gestionarea temporală. Cu toate acestea, nu au lipsit noi și amare controverse: municipalitatea a cerut contribuții, pe care nu întotdeauna au fost de acord să le plătească sau le-au dat doar parțial. În mijlocul tuturor acestor dispute urâte, s-a produs un alt mare miracol (consemnat de notarul Carlo Scalpato din Nola în 1675): miracolul stelelor. Un religios din mănăstire, în timp ce se ruga, a văzut mici stele aurii strălucind în jurul vânătăii de pe obrazul stâng al Maicii Domnului. Crezând că este vorba de o halucinație, l-a chemat pe Sacristan, apoi pe stareț și, în cele din urmă, pe toți ceilalți religioși. S-a constatat că era un adevărat miracol. Mai târziu, au venit episcopul de Nola, viceregele de Napoli, arhiepiscopul de Manfredonia Vincenzo Orsini (un dominican, viitorul Papă Benedict al XIII-lea) și alte autorități, toți încântați de un asemenea prodigiu. Anterior, avuseseră loc și alte miracole. Unul se referă la mărturia destul de singulară dată de Aurelia Del Prete, din Sant'Anastasia. După ce a primit un har, ea s-a dus la capela Arculului în Lunea Paștelui 1589, purtând ca ex voto două picioare de ceară, dintre care unul a căzut și s-a sfărâmat în mulțimea de credincioși. Femeia, aruncându-l și pe celălalt la pământ, a început să blasfemeze împotriva Madonei, a celor care o pictaseră și a celor care o venerau. Exact un an mai târziu, în timpul nopții, picioarele ei s-au desprins. Erau ascunse, dar oamenii le-au dezgropat. Chiar și astăzi pot fi văzute expuse într-o cușcă veche de fier. Un alt miracol a avut loc în anul în care s-a decis să se acopere templul actual cu marmură. O piatră mare din Vezuviu obstrucționa continuarea lucrărilor și nu putea fi în niciun fel îndepărtată. Arhitectului Bartolomeo Picchiatti (așa cum a atins piatra) nu i-a mai rămas altceva de făcut decât să se roage cu mare credință la Fecioara Maria. O jumătate din piatră s-a desprins și a căzut la pământ. A fost expusă în biserică, dar în curând a trebuit să fie protejată de credincioșii care luau așchii din ea din (prea multă) evlavie. Astfel, a fost așezată la înălțime, într-unul dintre stâlpii micului templu. În spatele micului templu se află o placă de marmură neagră cu o inscripție care comemorează protecția primită de peste 8.000 de persoane care s-au refugiat în sanctuar în timpul erupției Vezuviului, între 15 decembrie 1631 și 20 ianuarie 1632. Mulți au frecat o batistă pe ea, apoi și-au trecut-o pe frunte în timp ce invocau ajutorul Maicii Domnului. În partea stângă a micului templu cu imaginea Maicii Domnului, o lampă cu ulei arde perpetuu în amintirea vindecării pe care mulți credincioși au obținut-o în urma ciumei din 1656. În plus, ca o mărturie a harurilor abundente primite de-a lungul multor secole de către o mare de credincioși, frații dominicani, cu ocazia Jubileului din 2000, au înființat Muzeul Ex Voto (numărul unu în Europa și în lume) la Sanctuarul Madonei dell'Arco, care reunește în trei săli de expoziție tăblițele pictate, obiecte, obiecte de valoare și cușca antică ce conținea picioarele Aureliei Del Prete.
