L'université, fondée en 1290, est l'attraction la plus célèbre de Coimbra. Le siège historique est situé dans la Haute Coimbra, l'ancien noyau de la ville, et comprend d'élégants et austères palais médiévaux et Renaissance réunis autour du Páteo das Escolas et dominés par une imposante tour dont la cloche marque les rythmes de la vie académique. Le bâtiment le plus visité est la magnifique bibliothèque Joanina, qui contient plus de 300 000 volumes du XVIe au XVIIIe siècle, disposés sur d'élégantes étagères décorées de talha dourada (bois sculpté recouvert de feuilles d'or). Comment visiter l'Université de Coimbra À l'exception de la bibliothèque, l'entrée du campus universitaire est gratuite et peut être visitée indépendamment ; si vous préférez une visite guidée, il y en a trois par jour. L'Université est une étape dans presque toutes les visites guidées de la ville de Coimbra. Il n'est pas strictement nécessaire de visiter le siège historique de l'université pour se rendre compte de l'importance qu'elle a eue et qu'elle a encore dans l'histoire de la ville. On peut rencontrer des étudiants universitaires partout : les plus traditionalistes portent le traje académico traditionnel, composé d'une cape et d'un costume noirs, d'une chemise blanche et, dans certains cas, d'un couvre-chef ou d'un blason. Si vous visitez Coimbra en mai, vous verrez peut-être la Queima das Fitas, le rituel animé par lequel les diplômés célèbrent la fin de leurs études. L'un des moments forts des célébrations est le Fado de Coimbra, une sérénade que les étudiants chantent sur les marches de la Sé Velha, la cathédrale de la ville.
