Aosta

Aosta este un oraș fondat de romani în anul 25 î.Hr. - la începutul epocii augustane - sub numele de Augusta Praetoria. Colonia, construită în apropierea confluenței torentului Buthier cu râul Dora, este un model exemplar de urbanism. Datorită importanței vestigiilor romane încă vizibile, Aosta a fost numită Roma Alpilor. Din orașul roman, Aosta păstrează monumente importante, precum Arcul lui Augustus, Porta Pretoria, teatrul, criptoporticul criminalistic și zidurile orașului păstrate aproape în întregime. Dispunerea urbană strict ortogonală, care împărțea orașul în insule, este încă recognoscibilă în țesutul urban actual.După ani de restaurare delicată, monumentala fațadă sudică a teatrului roman din Aosta este din nou vizibilă în toată măreția sa. Are o înălțime de 22 m, marcată de contraforturi puternice și ușurată de patru serii de deschideri suprapuse. A fost construită într-o etapă ulterioară fondării orașului și a fost extinsă în secolele următoare. Cavea este înscrisă într-o incintă dreptunghiulară despre care se presupune că ar fi susținut un acoperiș. Clădirea publică era de proporții considerabile; de fapt, se estimează că cavea putea găzdui peste 3.000 de spectatori, ceea ce dovedește marea importanță a orașului în epoca romană.Orașul păstrează vestigii interesante din Evul Mediu, în special biserica colegială Sant'Orso, probabil cel mai important complex monumental din oraș. În interiorul său, se remarcă extraordinarul clopotniță romanică cu etaj, datând din secolul al XII-lea. Biserica Sfinții Petru și Urs a fost transformată în mod repetat de-a lungul istoriei sale. Pe rămășițele unei bazilici paleocreștine, în epoca carolingiană a fost ridicată o nouă clădire, care, la rândul ei, a fost înlocuită în jurul anului 1000 cu o mare biserică romanică cu trei nave, cu pereți complet pictați în frescă. În a doua jumătate a secolului al XV-lea, la îndemnul marelui mecena George de Challant, biserica a suferit transformări majore pentru a da clădirii un aspect gotic târziu. În special, au fost construite bolți în cruce, deasupra cărora sunt încă vizibile fresce romanice de la începutul secolului al XI-lea, excepțional de bine conservate. Printre numeroasele transformări din secolul al XV-lea, se remarcă stâlpii din lemn ai corului, un exemplu magnific de sculptură gotică flamboaiantă. Parvisul este dominat de clopotnița masivă din secolul al XII-lea, care a fost inițial un turn cu funcție defensivă; de Prioria, un exemplu rar de utilizare a teracotă în Valle d'Aosta; de un tei secular; și de mica biserică deconsacrată San Lorenzo, sub care se poate vizita o interesantă bazilică paleocreștină din secolul al V-lea, presărată cu morminte, inclusiv cele ale primilor episcopi ai diecezei.Catedrala din Aosta înglobează 16 secole de istorie și artă. Descoperirile recente arată cum mai multe șantiere de construcție s-au succedat în perioade diferite, suprapunându-se sau îmbinând stiluri diferite pentru a forma o operă originală și complexă. Mai întâi o biserică paleocreștină, modificată de mai multe ori în secolele următoare, apoi marea catedrală romanică, complet frescată, construită în jurul anului 1000, apoi variațiile importante din secolul al XIV-lea, înainte de a ajunge la transformarea profundă realizată în epoca gotică târzie. Alte adăugiri baroce și neoclasice au definit în cele din urmă aspectul său actual.De câțiva ani, a fost creat un traseu pentru a vizita interesantele săpături arheologice de sub podeaua actuală.În spatele catedralei, inaccesibilă și necunoscută de majoritatea, se află o claustră din secolul al XV-lea, construită pentru a înlocui una romanică. Clădirea, cu un plan trapezoidal, este o expresie splendidă a goticului târziu, caracterizată prin alternanța diferitelor materiale: bardiglio gri pentru stâlpi; calcar pentru cărămizile arcurilor; tencuială cristalină pentru capiteluri. Decorațiile de pe capiteluri includ motive vegetale, figuri umane și zoomorfe.Alături de parterul catedralei, se poate vizita criptoporticul fortificat, o impunătoare structură semihipogeică ce completa monumental latura nordică a marii esplanade fortificate, regularizând panta naturală a terenului. Această galerie lungă cu dublă boltă în formă de butoi, care împrejmuia întreaga zonă sacră, era o prelungire a porticului Forumului și servea drept suport pentru un portic suprateran.