Arborele Fertilității

În Massa Marittima, un mic oraș din Toscana, se află și astăzi Palazzo dell'Abbondanza, care în secolul al XIV-lea era cunoscut sub numele de Magazzino del Grano datorită construcției de depozite de cereale la primul etaj. Această clădire cu trei etaje are trei arcade ascuțite pe latura lungă, care permit accesul la bazinele de apă ale Fonte dell'Abbondanza. Fântâna, construită în 1265 la cererea podestà gibelin Ildebrando Malcondine din Pisa, a servit drept sursă de apă conectată la apeductul orașului.În timpul lucrărilor de restaurare din 1999, sub arcul din stânga a fost scoasă la lumină o frescă murală cunoscută sub numele de „Arborele fecundității”, care a atras imediat atenția. Fresca gigantică înfățișează un copac cu ramuri care încolțesc frunze mici și organe sexuale masculine. La rădăcinile copacului se dezvoltă două scene distincte care implică femei: în stânga, patru femei par să fie angajate într-un ritual într-o atmosferă tensionată, în timp ce păsările negre, probabil ciori, zboară deasupra capului; in dreapta, in schimb, patru femei isi dau mana.Prima interpretare, după descoperire, leagă vechea asociere dintre organul masculin și apă, simbol al vieții și fertilității, precum și dorința de prosperitate și abundență pentru oraș și locuitorii săi, datând din Grecia antică și mai târziu. până în Evul Mediu.Datarea frescei rămâne incertă. Unele studii sugerează că a fost comandat împreună cu Fonte, în timp ce alții cred că a fost construit mai târziu de administrația Guelph care a guvernat orașul între 1267 și 1335.Savantul George Ferzoco este înclinat către ultima datare, oferind o interpretare a temei care contrastează cu prima. Potrivit lui Ferzoco, fresca a fost creată de guvernul Guelph ca un avertisment pentru oraș cu privire la ceea ce s-ar întâmpla dacă o administrație ghibelină s-ar întoarce: sterilitate și foamete. Se face referire și la ritualurile îndeplinite de femeile înfățișate, comparându-le cu cele descrise în Malleus Maleficarum, un tratat latin din 1487 publicat de călugărul dominican Heinrich Kramer și colegul său Jacob Sprenger. Ceremonia înfățișată și descrisă în tratat ar fi fost săvârșită de vrăjitoare, care, după ce au castrat bărbați, și-au așezat organele genitale în cuiburi de păsări pentru a le face să crească din nou și a le folosi în alte ritualuri și ceremonii.Potrivit lui Ferzoco, pictura poate fi considerată ca primul manifest politico-administrativ din istorie, tipic tradiției politizate de artă publică din Toscana, dovadă fiind lucrările lui Lorenzetti.O interpretare mai recentă a lui Maurizio Bernardelli Curuz atribuie ghibelinului Ildebrando Malcondine punerea în funcțiune a Arborelui Fecundității. El ar fi fost cel care ar fi făcut fresca ca mărturie a lucrării publice făcute orașului Massa Marittima, simbol al bunei guvernări ghibeline, care ar fi rezolvat problemele legate de alimentarea cu apă prin fântână și apeduct, precum precum şi stocurile de grâu şi alte cereale în caz de foamete.Cu toate acestea, există încă neconcordanțe în diferitele interpretări propuse până acum, făcând fresca antică interesantă și obiect de studiu și cercetare al instituțiilor italiene și străine, creând în jurul ei o aură de mister.