Arbre de la fertilitat

A Massa Marittima, un petit poble de la Toscana, encara avui es conserva el Palazzo dell'Abbondanza, que al segle XIV era conegut com el Magazzino del Grano per la construcció de magatzems de cereals al primer pis. Aquest edifici de tres plantes presenta tres arcs apuntats al costat llarg, que permeten l'accés a les conques d'aigua de la Fonte dell'Abbondanza. La font, construïda l'any 1265 a instàncies del podestà gibelí Ildebrando Malcondine de Pisa, va servir com a subministrament d'aigua connectat a l'aqüeducte de la ciutat.Durant les obres de restauració de l'any 1999, sota l'arc esquerre va sortir a la llum un fresc mural conegut com "L'arbre de la fecunditat", que de seguida va cridar l'atenció. El fresc gegantí representa un arbre amb branques que broten fulles petites i òrgans sexuals masculins. A l'arrel de l'arbre es desenvolupen dues escenes diferents que impliquen dones: a l'esquerra, quatre dones semblen estar involucrades en un ritual en una atmosfera tensa mentre els ocells negres, presumiblement corbs, volen per sobre; a la dreta, en canvi, quatre dones s'ajunten.La primera interpretació, després del descobriment, connecta l'antiga associació entre l'òrgan masculí i l'aigua, símbol de vida i fertilitat, així com el desig de prosperitat i abundància per a la ciutat i els seus habitants, que es remunta a l'antiga Grècia i posteriorment. fins a l'edat mitjana.La datació del fresc segueix sent incerta. Alguns estudis suggereixen que va ser encarregat juntament amb la Font, mentre que altres creuen que va ser construït més tard per l'administració güelf que va governar la ciutat des del 1267 fins al 1335.L'estudiós George Ferzoco s'inclina per aquesta darrera datació, oferint una interpretació del tema que contrasta amb la primera. Segons Ferzoco, el fresc va ser creat pel govern güelf com a advertència a la ciutat del que passaria si tornava una administració gibel·lina: esterilitat i fam. També es fa referència als rituals realitzats per les dones representades, comparant-los amb els descrits al Malleus Maleficarum, tractat llatí de 1487 publicat pel frare dominic Heinrich Kramer i el seu col·lega Jacob Sprenger. La cerimònia representada i descrita en el tractat hauria estat realitzada per bruixes, que després d'haver castrat els homes, posaven els seus genitals en nius d'ocells per fer-los créixer de nou i utilitzar-los en altres rituals i cerimònies.Segons Ferzoco, el quadre es pot considerar com el primer manifest polític-administratiu de la història, propi de la tradició polititzada de l'art públic a la Toscana, com ho demostren les obres dels Lorenzetti.Una interpretació més recent de Maurizio Bernardelli Curuz atribueix l'encàrrec de l'Arbre de la Fecunditat al gibelí Ildebrando Malcondine. Hauria estat ell qui va fer fer el fresc com a testimoni de l'obra pública feta a la ciutat de Massa Marittima, símbol del bon govern gibel·lí, que hauria resolt problemes relacionats amb el subministrament d'aigua a través de la font i l'aqüeducte, com així com les existències de blat i altres grans en cas de fam.No obstant això, encara hi ha incoherències en les diferents interpretacions proposades fins ara, fent que l'antic fresc sigui interessant i objecte d'estudi i recerca d'institucions italianes i estrangeres, creant una aura de misteri al seu voltant.