Autel d'Ivan Theimer dans la cathédrale de Massa Marittima

Dans tout édifice sacré, l'autel est le centre et prend une importance particulière dans la vision globale et dans la célébration. L'autel doit être unique, car il est le symbole du Christ, et il doit être en pierre, pour nous rappeler le Christ, la "Pierre" sur laquelle l'Église est construite. Ivan Theimer est un artiste qui est né en Moravie. Au début de la vingtaine, il quitte la Tchécoslovaquie et s'installe en France où il termine ses études d'art. Il vit actuellement à Paris, mais se trouve fréquemment en Italie, à Pietrasanta où se trouvent les artisans fondeurs et marbriers avec lesquels il travaille. Dans le Dôme de Massa Marittima, l'artiste devait travailler dans l'espace réduit du presbytère, et devait choisir les dimensions, les matériaux et l'emplacement, en dialoguant avec l'antiquité. Les matériaux utilisés sont le travertin et le bronze afin de ne pas entrer en conflit avec le marbre utilisé pour construire l'autel du XVIIe siècle à l'arrière-plan. La pierre utilisée est un travertin caverneux provenant de la même carrière près de Massa Marittima d'où a été extrait le matériau de construction de la cathédrale. C'est une pierre qui a plus de 5 millions d'années. La tradition du "sacrifice" offert sur la pierre de sa propre terre est rappelée ici dans l'autel, dont la pierre est ornée de lapis-lazuli, de petites pierres précieuses et de granit d'Israël et d'Égypte, ainsi que de petits textes reproduits au laser à partir de codes et de papyrus. Dans la tradition chrétienne, le sacrifice de Jésus s'unit au sacrifice des saints et des martyrs. Les reliques des saints et des martyrs chrétiens ont été placées dans un compartiment de la colonne centrale qui soutient l'autel. La table de l'autel a une pierre correspondante dans le sol, qui soutient les colonnes ; symboliquement, c'est la pierre du tombeau de la résurrection. Il y a sept colonnes qui soutiennent l'autel. Le chiffre sept est lié à la culture juive, c'est le chiffre qui comprend trois et quatre, qui indiquent la perfection absolue et la durée dans le temps. Ainsi, le chiffre sept indique la plénitude. Ces sept colonnes sont décorées de divers éléments végétaux et animaux : la vigne, le blé, le poisson, provenant de la tradition biblique ; il y a des reproductions des codices médiévaux qui écrivent la célébration et reproduisent les livres liturgiques ; il y a des animaux liés à la tradition de Saint Cerbone (patron du diocèse auquel la cathédrale est dédiée) tels que l'oie, l'ours, le cerf ; il y a des animaux tels que la tortue et le serpent qui sont tirés de la tradition patristique qui réinterprète la tradition païenne.