Top of the World
Den blev opført i 1391 på foranledning af Raimondello Orsini del Balzo, prins af Taranto og kadet af Nicolò Orsini, greve af Nola, som i 1384 giftede sig med Maria d'Enghien, grevinde af Lecce, som ejede nogle landejendomme i Salento. Greven dedikerede templet til den hellige Katharina af Alexandria, som var tordenskjold af en pilgrimsrejse, han havde foretaget på Sinai, hvor han bl.a. havde besøgt det berømte kloster af samme navn. I apsis af den majestætiske senromanske (så meget, at den er et sjældent eksempel på gotisk arkitektur i Salento) galatinske bygning ligger hans søn Giovanni Antonio Orsini Del Balzo's mausoleum (til højre i det ottekantede kor er Raimondello's).Der blev også bygget et Orsinianerkloster, som ikke længere er det, vi ser i dag, men som er genopbygget ved siden af kirken, og det gamle hospital med patronatsrettigheder, som nu hedder Palazzo Orsini og bruges som rådhus.Basilikaens facade, med sine rene romanske linjer, har et tredobbelt spir, stenrosetter, fint forarbejdede portaler og fem indre skibe. Det er dog freskerne (bestilt af Maria D'Enghien), som er næsten overalt, der gør basilikaen så berømt.Den centrale facade er horisontalt opdelt i to sektioner på forskellige planer: den øverste er forsænket og den nederste er fremspringende. Den øverste del, der er dekoreret med rambuer, har tre akroter: et kors i midten, Sankt Frans af Assisi til højre og Apostlen Paulus til venstre. I midten er det storslåede rosenvindue, der oplyser det indre. Også dette er omgivet af to rigt udskårne bånd og overdækket af en fremspringende halv overligger af fint udskårne sten. Tolv små, slanke søjler i form af en solstråle, der starter udefra, stopper omkring en mindre cirkel, der omslutter Del Balzo-familiens våbenskjold, som er lavet af farvet glas, der er bundet i bly.Det enorme og fantastiske maleriske værk af Francesco d'Arezzo (central periode 1435) er så usædvanligt, at de lærde betragter Basilica of St Catherine of Alexandria som den næststørste efter Basilica of St Francis of Assisi. Blandt andet de runde buer og den gotiske stil, der kan tilskrives interiøret, gør det muligt at sammenligne den med rette med den uforlignelige øvre Basilica of the Saint of the Poors. Under alle omstændigheder er freskerne en gengivelse af familien Orsini Del Balzo's historie og prøvelser. Selv om der i sandhed er flere lag af fresker, og de synlige henviser til den periode (vi er omkring 1420), der falder sammen med Maria D'Enghien, enke efter Ladislao Durazzo, kong af Napoli, der blev gift i andet ægteskab efter sin første mands død Raimondello Orsini Del Balzo, som vender tilbage til Galatina. Temaerne for tegningerne i hver af de fem buer er forskellige. I den midterste skiller sig repræsentationen af Apokalypsen ud. I de andre er der Genesis, Jesu liv, de fire evangelister og scener fra den hellige Katharina af Alexandrias liv. Overalt ses engle, ærkeengle, keruber og serafimer. Blandt de utallige relikvier, der udgør basilikaens skat, er det værd at nævne en finger af den hellige Katarina, som Raimondello Orsini efter sigende skulle have bidt af den mumificerede helgen i kirken på Sinaibjerget under en pilgrimsrejse. Den pragtfulde kirke - med et storslået tilstødende kloster - blev erklæret Basilica Minore Pontificia i 1992.
