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Santo Stefano Rotondo est une église du Ve siècle située à Rome, sur la colline Caelian, dans le quartier de Monti. Gérée jusqu'en 1580 par des Paulins hongrois, l'église appartient depuis au Collège pontifical germano-hongrois de Rome. Elle a été érigée en basilique mineure et est l'église nationale de la Hongrie.
L'église a été construite sur une partie de la caserne romaine de la Castra peregrina, abritant les troupes provinciales, et sur l'emplacement d'un mithraeum qui y avait été planté vers 180 et qui a été mis au jour en 1973-1975. A proximité se trouvait également une grande résidence des Valeri (domus Valerii).
La construction a probablement été commandée par le pape Léon Ier (440-461), sous lequel une autre église dédiée à saint Étienne (Santo Stefano sur la Via Latina) avait également été construite, et a dû être commencée dans les dernières années de son pontificat : deux pièces de monnaie de l'empereur Liberius Severus (461-465) ont été trouvées dans une section des fondations de l'édifice ; en outre, la dendrochronologie a établi que le bois utilisé pour les poutres du toit avait été coupé vers 455. D'après les sources, nous savons cependant que le
L'église n'a été consacrée que plus tard, par le pape Simplicius (468-483).
L'édifice avait un plan circulaire, composé à l'origine de trois cercles concentriques : un espace central (diamètre 22 m) était délimité par un cercle de 22 colonnes architravées, sur lequel repose un tambour (22,16 m de haut) ; cette partie centrale était entourée de deux déambulatoires inférieurs en forme d'anneau : l'intérieur (diamètre 42 m) était délimité par un second cercle de colonnes reliées par des arcs, aujourd'hui insérés dans un mur continu, tandis que l'extérieur (diamètre 66 m), qui a disparu, était fermé par un muret.
Dans l'anneau le plus extérieur, des colonnades radiales surmontées d'un mur délimitent quatre pièces de plus grande hauteur, qui inscrivent une croix grecque dans le plan circulaire, reconnaissable même de l'extérieur en raison de la différence de hauteur des toits. La colonnade qui entoure l'espace central se compose de 22 colonnes avec des fûts et des bases réutilisés (chacun de hauteur différente), tandis que les chapiteaux ioniques ont été spécialement fabriqués au Ve siècle pour l'église. Les architraves au-dessus des colonnes, probablement retravaillées à partir de blocs réutilisés de différentes origines, ont également des hauteurs légèrement différentes.
Le bâtiment fait partie de la "renaissance classique" de l'architecture romaine paléochrétienne, qui a atteint son apogée entre 430 et 460 (basilique Sainte-Marie-Majeure, basilique Sainte-Sabine, reconstruction du baptistère du Latran, mausolée de Sainte-Constance) et se caractérise par une référence consciente à l'architecture romaine et de l'Antiquité tardive.
Le plan reprend, en les fusionnant, les deux modèles de bâtiments à plan central, le plan circulaire avec déambulatoire et le plan en croix grecque, déjà utilisés à l'époque constantinienne pour les édifices de culte et en particulier pour les martyria, monuments commémoratifs des martyrs. La structure de l'édifice présente des similitudes avec le plan de la rotonde (Anastasis) de la basilique du Saint-Sépulcre de Jérusalem, qui, en raison de son grand prestige, a représenté un modèle durable pour l'architecture occidentale jusqu'au Moyen Âge. Au VIIe siècle, le pape Théodore Ier (642-649) a transféré les reliques des saints martyrs Primo et Feliciano à Santo Stefano Rotondo. Sur la nouvelle tombe des martyrs, située dans le bras nord-est, un nouvel autel avec un antependium en argent a été érigé, derrière lequel le mur extérieur a été démoli pour faire une petite abside. L'église s'est dégradée au cours des siècles suivants. Au XVIIIe siècle, en compensation de la destruction de l'église nationale hongroise de Saint-Étienne Mineur au Vatican, une nouvelle chapelle nationale hongroise a été créée dans la basilique Saint-Étienne Rotundus pour les étudiants du Royaume de Hongrie.
En 1958, des fouilles archéologiques ont commencé dans le sous-sol de l'église et de ses environs, ainsi qu'une série de restaurations, qui sont toujours en cours.
La basilique appartient au Collège pontifical germano-hongrois et fait partie de la paroisse voisine de Santa Maria in Domnica alla Navicella. C'est un titre de cardinal, titulus Sancti Stephani in Coelio Monte.
