Bergamo | die Basilika Santa Maria Maggiore

Zwischen der Stadt und der Basilika Santa Maria Maggiore besteht eine tiefe und alte Verbindung, die wahrscheinlich auf die einzigartigen Bedingungen ihres Baus zurückzuführen ist. In den frühen 1100er Jahren breitete sich in Europa eine schreckliche Pestepidemie aus, die Tod und Verwüstung verursachte. Die Einwohner von Bergamo beschlossen daraufhin, die Muttergottes um Hilfe zu bitten: Wenn sie sie vor der Ansteckung schützen würde, würden sie ihr zum Dank eine Kirche widmen. Und da die Bergamasker zu ihrem Wort standen, legten sie 1137 das Gelübde ab und bauten die Basilika Santa Maria Maggiore auf der Piazza del Duomo in der Oberstadt. Sie taten Dinge im großen Stil: Die Kirche offenbarte sofort ihre Pracht und wurde in den folgenden Jahrhunderten weiter verschönert. Vom berühmten Künstler Lorenzo Lotto entworfene Fresken, Stuckarbeiten, Wandteppiche und Holzintarsien schmücken heute das Innere des Gebäudes. Im Inneren von Santa Maria Maggiore befindet sich auch das Grabdenkmal von Gaetano Donizetti, dem berühmten Komponisten, Symbol und Sprecher von Bergamo in der Welt. Die Basilika ist besonders, weil sie sich durch das Fehlen eines zentralen Eingangs und der Fassade auszeichnet, die mit dem angrenzenden Gebäude eine einzige Wand bildete. Die vier Eingänge zur Kirche sind alle seitlich. An der Basis der Säulen der protiri (kleine Säulengänge, die zum Schutz und zur Abdeckung des Haupteingangs einer Kirche aufgestellt wurden) aus dem vierzehnten Jahrhundert von Giovanni da Campione bewachen vier Löwen aus rotem und weißem Marmor unerschütterlich und majestätisch die nördlichen und südlichen Eingänge. Auf der nördlichen Seite öffnet sich zur Piazza Duomo die Tür, die als Tür der Roten Löwen bekannt ist; die südliche Seite überblickt stattdessen die Piazza Rosate mit der Tür, die als Tür der Weißen Löwen bekannt ist. Die unterschiedliche Färbung ergibt sich aus der Art des verwendeten Marmors: Veroneser Marmor für die Roten und Candoglia-Marmor (im piemontesischen Val d'Ossola) für die Weißen. Auch der gewählte Ort ist kein Zufall: Er galt schon immer als heilig und beherbergte bereits in römischer Zeit einen heidnischen, später zerstörten Tempel, der der Göttin Clemenza geweiht war, und im 8. Jahrhundert wurde dort eine weitere der Jungfrau Maria geweihte Kirche errichtet.