Le premier noyau de la collection de livres de la Bibliothèque provient du monastère de la Congrégation des Camaldules qui, jusqu'au XVIe siècle, était rattaché à la Basilique de Sant'Apollinare in Classe. Ce n'est qu'en 1512, après la bataille de Ravenne au cours de laquelle le monastère a été saccagé, qu'il a été décidé de déplacer le siège à l'intérieur des murs de la ville. La construction de la nouvelle abbaye de Classense a eu lieu en 1513 sur le site d'un ancien hôpital, dans l'actuelle Via Beccarini. En 1803, la prestigieuse bibliothèque monastique des Camaldolesi devient la Biblioteca Civica di Ravenna, suite à la loi napoléonienne de suppression des biens monastiques. L'Aula Magna est la pièce qui impressionne le plus les visiteurs. Elle a été construite entre les XVIIe et XVIIIe siècles par l'abbé Pietro Canneti et décorée de statues, de stucs, d'étagères en bois finement sculptées et de peintures de Francesco Mancini. La Classense détient environ 750 manuscrits anciens, dont 350 sont des codex datant du 10e au 16e siècle. Parmi ceux-ci, il convient de mentionner l'Aristophane, le seul exemplaire conservé contenant les onze comédies du dramaturge grec, acheté par Pietro Canneti à Pise en 1712. Le nombre de livres imprimés anciens, imprimés entre le 15e et le 18e siècle, dépasse les 80 000. Parmi la correspondance conservée figure celle du poète Lord Byron et de Teresa Gamba Guiccioli, avec qui il a passé quelques années heureuses à Ravenne. Au rez-de-chaussée se trouve la Sala Dantesca, où l'on peut admirer une œuvre importante du peintre Luca Longhi (1507-1590). Les Noces de Cana ont été commandées par l'abbé Don Pietro Bagnoli da Bagnacavallo en 1579, et exécutées l'année suivante pour un montant de 200 scudi d'or. Il semble que le peintre ait utilisé comme modèles le client, l'historien Girolamo Rossi, le cavalier Pomponio Spreti, mais aussi lui-même et ses enfants Francesco et Barbara.
