Boog van Trajanus

De Boog van Trajanus is een uniek kunstwerk. Het is een symbool van Benevento en een goed bewaard gebleven getuigenis van de Romeinse beschaving. De bouwdatum is 114 na Christus. Het werd gebouwd ter ere van de figuur van keizer Trajanus ter gelegenheid van de inwijding van de Via Appia, een weg die Rome met Brindisi verbond. Vanwege zijn grootsheid werd het door de eeuwen heen 'Porta Aurea' genoemd. En Trajanus wordt herinnerd als 'Optimus', een verlichte vorst wiens faam tot op de dag van vandaag intact is gebleven. Dante zelf plaatste hem in het Paradijs als bewijs van onbetwiste grootsheid.De boog bestaat uit één enkele boog van 15,60 m hoog en 8,60 m breed. Op elke gevel vinden we vier halve zuilen, geplaatst op de hoeken van de zuilen, die een hoofdgestel ondersteunen. Achter de architraven bevindt zich een zolder, die in het centrale deel boven de boog uitsteekt en waarin zich een ruimte bevindt met een tongewelf. Het is gebouwd van kalkstenen blokken, bedekt met opus quadratum in blokken Parian marmer.De rijke sculpturale decoratie toont verschillende thema's op elke gevel: de binnenste, die uitkijkt over de stad en de burgers, behandelt vrede en voorzienigheid, terwijl de buitenste, die uitkijkt over de provincies, verwijst naar oorlog en de voorzienigheid van de keizer. De zolder heeft een centrale inwijdingsinscriptie en twee bas-reliëfpanelen: het buitenste bevatte twee voorstellingen, het linker een eerbetoon aan de agrarische godheden en het rechter de Deduction of Provincial Colonies. Het paneel aan de binnenkant bevatte ook twee voorstellingen, met Trajanus verwelkomd door de Capitolijnse Triade links en Trajanus in het Forum Boarium rechts.Het fries van het hoofdgestel toont in zeer hoog reliëf de processie voor Trajanus' triomf over Dacië.Op elke pyloon zijn twee andere panelen, boven elkaar geplaatst, met scènes en allegorieën van keizerlijke activiteiten. De panelen worden verdeeld door lagere decoratieve reliëfs met in het midden voorstellingen van Taurototonische overwinningen en bovenaan de Amazones.In de borstweringen van de boog zijn aan de buitenzijde personificaties van de Donau en Mesopotamië afgebeeld en aan de binnenzijde overwinningen en militaire trouw, vergezeld van de Genies van de vier seizoenen. Op de sluitstenen van de boog staan andere afbeeldingen: Fortuin aan de buitenzijde en Rome aan de binnenzijde.Aan de binnenkant van de boog staan twee grote gebeeldhouwde panelen met scènes uit Trajanus' activiteiten in de stad. Links staat het offer voor de inhuldiging van de Via Traiana, terwijl rechts de instelling van de Alimentaria (een liefdadigheidsinstelling die Trajanus was begonnen om de kinderen van Romeins Italië te helpen) is gebeeldhouwd, gesymboliseerd door de broden op de tafel in het midden.Op het gewelf, versierd met kisten, staat tenslotte de afbeelding van de keizer gekroond door een overwinning.Arechi I, onmiddellijk na de verovering door de Longobarden, in de 6de eeuw na Christus, nam het op in de nieuwe stadsmuren en maakte er een stadspoort van. Deze nieuwe functie garandeerde het gebruik en dus het behoud ervan in de loop der tijd. Zelfs na de verschrikkelijke aardbeving van 1688, die veel van de monumenten van Benevento verwoestte, is de boog in de oudste cartografische documentatie nog steeds volledig in de stadsmuren opgenomen.De eerste concrete ingreep van isolatie vond plaats met het pontificaat van Pius IX in 1854. Aan het eind van de 19e eeuw werd de zolder afgebroken en werden de ontbrekende stukken van de kroonlijst vervangen door nieuw gevormd travertijn. Later tonen foto's uit de Tweede Wereldoorlog een boog die volledig bedekt is met zandzakken, vastgehouden door houten constructies ter bescherming tegen bombardementen. In 1975 voerde de Soprintendenza ai Monuments van Campania een interventie uit voor de statische consolidatie en conservatieve restauratie van de boog. Na de aardbeving van 1980 werd op basis van inspecties besloten dat het gehele monument met spoed moest worden gerestaureerd wegens het herhaaldelijk vallen van brokstukken.De werkzaamheden, die in verschillende fasen werden uitgevoerd, bereikten hun hoogtepunt in 1999 met de oprichting van een speciale steiger om de restauratie van dichtbij te kunnen volgen en vooral de reliëfs te bewonderen die een iconografische synthese vormen van de meer dan tien jaar durende heerschappij en militaire acties van de keizer. Wie vandaag voor het eerst naar Benevento komt en dit werk aantreft, symbool van het avontuur van een keizer, Trajanus, en van een stad, Rome, kan niet anders dan ondergedompeld worden in een magische sfeer waarin de uitdaging met de eeuwigheid zijn concretisering vindt.(Overgenomen van de website van de gemeente Benevento door Chiara Maria Pontillo)