Top of the World
Neapolská kráľovská botanická záhrada je jednou z najväčších a najbohatších v Taliansku. Jej rozsiahle zbierky zahŕňajú nielen tisíce druhov bylín, stromov a kríkov z celého sveta, ale aj exempláre takmer všetkých existujúcich kvetov. Okrem toho skleníky s rôznymi teplotami, teplými, studenými a miernymi, umožňujú pestovanie rastlín zo všetkých zemepisných šírok.Pri prechádzke záhradou vás zaujmú mnohé významné zbierky, ako napríklad zbierka sukulentných rastlín alebo zbierka stromových papradí, či dokonca vás omámi vôňa starobylej zbierky citrusových plodov. Časť záhrady je venovaná rastlinám s praktickým významom, ako sú liečivé, farbiarske a esenciálne rastliny.Už v roku 1615 oznámil vicekráľ gróf Lemos vytvorenie botanickej záhrady v Neapole, ale projekt sa nikdy neuskutočnil. O jeden a pol storočia neskôr, v roku 1777, Ferdinand IV. plánoval vybudovať Prírodovedné múzeum a botanickú záhradu v areáli bývalého Palazzo degli Studi, ktorý sa mal podľa jeho plánov stať centrom všetkých kultúrnych a vedeckých aktivít v hlavnom meste kráľovstva. Na to, aby sa projekt stal konkrétnou realitou, však bolo potrebné počkať až do desaťročia francúzskej vlády. Práce na výstavbe komplexu trvali dlho a vykonávali sa s využitím najlepších vedeckých poznatkov tej doby; napokon v roku 1807 dekrétom Jozefa Bonaparta vznikla Kráľovská záhrada rastlín. Keď sa Bourbonovci vrátili k moci, nadšene podporovali vznik verejnej botanickej záhrady, pretože prostredníctvom tohto komplexu bolo možné prehĺbiť poznatky o rastlinách užitočných pre rozvoj poľnohospodárstva aV oblasti, ktorú zahŕňa botanická záhrada, sa nachádza niekoľko historických stavieb, počnúc budovou Serra Temperata, ktorá je v súčasnosti pomenovaná po profesorovi Aldovi Merolovi, významnom botanikovi, ktorý bol dlhé roky riaditeľom tejto budovy. Navrhol ju v roku 1807 architekt Giuliano De Fazio, ktorý navrhol aj schodisko z lávového kameňa nachádzajúce sa pri vstupe do záhrady na ulici Via Foria. Stavba je harmonická, nedávno zrekonštruovaná budova s dlhou fasádou, kde sa ryhované dórske polostĺpy striedajú s obrovskými oblúkovými otvormi uzavretými vitrážovými oknami. V blízkosti hlavného vchodu do záhrady stojí budova, v ktorej sídli Oddelenie biológie rastlínFakulty matematických, fyzikálnych a prírodných vied Neapolskej univerzity. V oblasti, kde sad hraničí s hotelom Albergo dei Poveri, sa nachádza "hrad", ktorý sa tak nazýva kvôli dvom krásnym kruhovým vežiam, ktoré označujú priečelie. Budova pochádza zo 17. storočia a pravdepodobne nikdy nemala obrannú funkciu, vzhľadom na jej umiestnenie v meandroch botanickej záhrady. V plánoch z 19. storočia je zámok označený ako "dom pre riaditeľa botanickej školy". V tejto stavbe, ktorá časom prešla viacerými rekonštrukciami, sa na prvom poschodí nachádzajú kancelárie a knižnica a na druhom poschodí Múzeum etnobotaniky a paleobotaniky, ktoré sleduje vznik skupín rastlín, ktoré sa na Zemi objavili v priebehu rôznych epoch, a ponúka tak ucelený historický pohľad na žijúce druhy.
