Brescia | Victoire ailée

La Victoire ailée est une figure féminine, légèrement tournée vers la gauche ; elle est vêtue d'une tunique arrêtée sur les épaules (kiton) et d'un manteau (himation) qui s'enroule autour de ses jambes. Il est réalisé selon la méthode de la fonte indirecte à la cire perdue et se compose d'au moins trente pièces coulées individuellement puis soudées entre elles ; il est également terminé, comme les portraits, par des instruments pointus qui définissent précisément les détails. Une agémine d'argent et de cuivre a ensuite été ajoutée aux cheveux. Il a dû être produit dans le deuxième quart du premier siècle après J.-C. par un atelier de bronze de haut niveau situé dans le nord de l'Italie. La position de la figure, avec une jambe légèrement levée et les bras avancés, s'explique par la présence à l'origine de certains attributs qui ont permis d'identifier le sujet. Le pied devait en effet reposer sur le casque de Mars, le dieu de la guerre, et le bras gauche devait tenir un bouclier, soutenu également par la jambe pliée, sur lequel étaient gravés, avec la main droite, le nom et la res gestae du vainqueur (avec ces caractéristiques était en fait représentée par les Romains la déesse Victoria). La statue a été dédiée à la déesse probablement par une personnalité importante en guise de remerciement (ex voto) pour un succès militaire et pourrait peut-être être exposée à l'intérieur du temple ou dans un bâtiment public de la ville, probablement le Capitole lui-même (isolé, ou peut-être associé à la figure masculine dont le nom figurait sur le bouclier que tenait la Victoire). La figure de la Victoire ailée est bien documentée dans l'art romain, en particulier sur les pièces de monnaie et les reliefs de l'époque impériale. Le type est une variante d'une statue de la fin du IVe siècle avant J.-C., dite Aphrodite de Capoue, représentée en train de s'admirer à moitié nue dans le miroir qu'elle tient dans ses mains. Ce modèle a été reproduit dans de nombreux exemples du IIe siècle avant J.-C. Par la suite, le schéma iconographique d'Aphrodite a été transformé en Victoire avec l'ajout de la tunique et des ailes et le remplacement du miroir par le bouclier sur lequel la divinité grave le nom du vainqueur. Cette variante a connu une grande fortune dès le premier siècle de notre ère. La Victoire de Brescia, peut-être réalisée initialement sans ailes, ajoutées par la suite, est l'un des exemples les plus connus. La statue, découverte le 20 juillet 1826 lors de fouilles archéologiques menées par des membres de l'Université des Sciences, des Lettres et des Arts de Brescia, est la pièce la plus significative parmi les matériaux trouvés au Capitole et l'un des rares cas de statues en bronze conservés, le seul en Italie du Nord : avec le passage au christianisme comme religion officielle de l'Empire, les symboles païens ont en effet été détruits et, dans le cas des matériaux en bronze, coulés. Pour la préserver de ce sort, la statue a été cachée dans une cavité du te