Café Pedrocchi

Nació cuando la burguesía, ya bien asentada en Europa, estaba dando sus primeros pasos y, por tanto, necesitaba lugares como los cafés, en los que pudieran reunirse abiertamente diversos círculos, frente a la dimensión privada de los salones aristocráticos. Fue protagonista absoluto de la vida social de Padua al menos hasta mediados del siglo XIX.

En 1816, Antonio Pedrocchi, hijo del propietario de un café de Bérgamo, encargó al conocido arquitecto veneciano Giuseppe Jappelli la ampliación del pequeño café que había heredado de su padre. El nuevo establecimiento, que iba a ser el "café más bello del mundo", se inauguró en 1831 y más tarde se le unió, en 1836, el Pedrocchino, un elegante edificio neogótico reservado a la pastelería.

Desde sus primeros años, el Café se conoció como "el café sin puertas", tanto porque estuvo abierto día y noche hasta 1916, como por lo acogedor que resultaba su propia estructura: el pórtico abierto y, en su momento, sin acristalar, era una especie de "pasillo" conectado con la ciudad. Los precios no eran caros, aunque el lugar ya era muy lujoso para aquellos tiempos, y con una lira se podía comer. El propietario, Antonio Pedrocchi, que también fue el primero en iluminar su café con gas, tenía una forma muy peculiar de tratar a sus clientes: cualquiera podía sentarse en las mesas incluso sin pedir nada y entretenerse leyendo los libros y periódicos, como "Il Caffè Pedrocchi" (el primero de los seis periódicos que llevan el nombre del café), proporcionados por el café. A las mujeres se les ofrecían flores como regalo y, en caso de lluvia repentina, se prestaba a los clientes un paraguas. El edificio se adaptó a una zona de forma triangular en el corazón de la ciudad (de ahí la planta en forma de piano del café).

Su espléndida arquitectura, que mezcla los estilos neoclásico y gótico veneciano, con referencias exóticas egipcias y chinescas, muy en boga en el siglo XIX, refleja el clima romántico de la época y el olfato del arquitecto Jappelli.

La fachada norte del café se caracteriza por dos pórticos con columnas dóricas, precedidos por cuatro leones esculpidos por el escultor romano Giuseppe Petrelli.

En la pequeña plaza frente al Café, Jappelli, a petición de Antonio Pedrocchi, había proyectado una fuente con una estatua de Hebe de Canova, proyecto que, sin embargo, nunca se realizó.

Una empinada escalera en la logia de la derecha conduce al piso superior, o Piano Nobile.

La planta baja, utilizada como cafetería, se caracteriza por una sucesión de salas denominadas según el color de la tapicería (Sala Blanca, Sala Roja, Sala Amarilla, Sala Verde). Entrando en el café, a la izquierda encontramos la Sala Verde y a la derecha la Sala Amarilla o Sala della Borsa, llamada así porque los mercaderes solían reunirse allí para fijar los precios de ciertas mercancías.

Inmediatamente después de la Sala Verde nos encontramos con la gran Sala Roja, tripartita por columnas jónicas sobre un zócalo egipcio con el mostrador adornado con adornos de bronce, e inmediatamente después la Sala Blanca, que se abre a la calle 8 de febrero y a la Universidad, muy conocida por la señal de la bala austriaca disparada durante el levantamiento del 48.

La planta superior, que en su día albergó un Círculo de Ciudadanos, comprende una serie de espacios funcionales decorados con estilos históricos del pasado.

Entre ellas se encuentran la Sala Etrusca, la Sala Griega de forma octogonal, la Sala Redonda o Romana, la Sala del Renacimiento, la Sala Herculana o Pompeyana, la Sala Egipcia y la Sala Napoleónica, dedicada a Gioacchino Rossini, y por ello también llamada Sala Rossini, un verdadero teatro donde los estucos, los cortinajes y las lámparas de araña parecen trasladarnos a la época del siglo XIX. En el pasado, cada sala tenía una función específica, por ejemplo, la Sala Etrusca se utilizaba como guardarropa, la Sala Griega para juegos, la Sala Rossini como salón de baile y la Sala Egipcia para reuniones secretas. Las distintas salas están decoradas con temas relacionados con el estilo de cada una de ellas: vistas romanas en la Sala Romana, el fresco "Diógenes y el gallo de Platón" en la Sala Griega, estatuas, esfinges, urnas cinerarias y el techo estrellado en la Sala Egipcia. También fue escenario de los levantamientos estudiantiles del Risorgimento de 1848 contra los gobernantes austriacos, como atestiguan las placas conmemorativas en la pared del Salón Blanco, y lugar de encuentro de escritores y artistas como Nievo, Fusinato, Stendhal, que llegó a ensalzar las maravillas del zabaglione pedrocchiano, D'Annunzio, Eleonora Duse y el futurista Marinetti.

Propiedad del Ayuntamiento de Padua desde 1891, el Café alberga entre sus prestigiosas salas las Galerías Pedrocchi y el Museo del Risorgimento