Castel dell'Ovo

Sur l'ancien îlot de Megaride s'élève l'imposant Castel dell'Ovo. L'une des légendes napolitaines les plus fantaisistes fait remonter son nom à l'œuf que Virgile aurait caché dans une cage au sous-sol du château. L'endroit où l'œuf était conservé était fermé par de lourdes serrures et gardé secret car de "quell'ovo pendevano tutti li facti e la fortuna dil Castel Marino" (tous les faits et les fortunes de Castel Marino étaient suspendus à cet œuf).

À partir de ce moment, le destin du château, ainsi que celui de toute la ville de Naples, est lié à celui de l'œuf. Les chroniques rapportent qu'à l'époque de la reine Giovanna I, le château a subi d'importants dommages dus à l'effondrement de l'arche reliant les deux rochers sur lesquels il est construit, et la reine a été obligée de déclarer solennellement qu'elle avait remplacé l'œuf pour éviter que la panique ne se propage dans la ville par crainte de nouvelles catastrophes plus graves Comme nous l'avons déjà mentionné, il se trouve sur l'îlot de Mégaride, constitué de deux rochers reliés par une grande arche. Les Cumaniens (d'origine gréco-euboïque) débarquèrent sur cet îlot au milieu du VIIe siècle avant J.-C. et fondèrent ensuite la ville (ou, du moins, un établissement organisé) de Partenope sur le mont Echia situé derrière. En 1949, la nécropole de Partenope fut découverte au 10 de la Via Nicotera, alors que l'on creusait les fondations pour la construction d'un bâtiment qui remplaçait un autre détruit par les bombardements pendant la dernière guerre. Sur l'îlot et sur le mont Echia, au Ier siècle avant J.-C., sous la domination romaine, fut construite la célèbre villa de Lucius Licinius Lucullus, qui s'étendait probablement avec des jardins et des fontaines jusqu'à l'actuelle Piazza Municipio, comme semble le prouver une structure mise au jour par de récentes fouilles sous Castelnuovo. De la villa évoquée, il ne reste que les colonnes de la "Sala delle Colonne" (salle des colonnes) qui, au début du Moyen Âge, servait de réfectoire à l'un des couvents construits sur l'îlot, et les restes d'un nymphée sur la terrasse du Monte Echia.