Château de Sammezzano

Dans le vaste parc qui l'entoure, vous trouverez même un séquoia de 46 mètres, l'arbre le plus haut de toute la Toscane et le 5e plus haut d'Italie. Car c'est ici que commence l'incroyable spectacle de Sammezzano, un petit village de la commune de Reggello. Entouré d'arbres centenaires se trouve le célèbre château de Sammezzano, une structure unique, véritable joyau caché de la Toscane.

Ne vous attendez pas à l'habituelle forteresse médiévale, car dans cet ancien manoir bat un cœur tourné vers l'Orient. On dit que même Charlemagne y a séjourné, tandis qu'une visite du roi Umberto I est documentée en 1878. Appartenant à la famille florentine Gualtierotti jusqu'en 1488, le château est ensuite devenu la propriété de Bindo Altoviti et de Giovanni de' Medici. En 1564, le grand duc Cosimo Ier a établi la bandita di Sammezzano, un vaste territoire où il était interdit de pêcher ou de chasser sans autorisation, puis il a fait don du domaine à son fils Ferdinando, le futur grand duc de Toscane. Au XVIIe siècle, le château a été acheté par la famille Ximenes d'Aaragona, puis est passé à la famille Panciatichi en 1816. C'est le marquis Ferdinando Panciatichi Ximenes d'Aragona qui a conçu son aspect actuel, réalisant entre 1853 et 1889 une structure inhabituelle et splendide dans le style mauresque, l'art islamique qui s'était répandu en Méditerranée occidentale entre la fin du XIe siècle et la fin du XVe. Le résultat est un château à l'architecture visionnaire, agrémenté de formes fantasmagoriques et colorées qui catapultent le spectateur dans un décor des Mille et Une Nuits.

Si la façade rappelle le mausolée indien du Taj Mahal, les intérieurs s'inspirent dans leur décoration de l'Alhambra de Grenade. Les pièces qu'elle renferme sont nombreuses et toutes différentes : parmi elles, la salle des paons, la galerie entre la salle des miroirs et l'octogone du Fumoir, la salle blanche et même une petite chapelle, créant ainsi un incroyable labyrinthe de couleurs.

Le marquis Panciatichi, né dans la capitale toscane en 1813, a été l'un des protagonistes incontestés de la vie sociale et politique de la capitale de Florence : homme de culture, fin collectionneur et botaniste passionné, Ferdinando a réalisé d'importantes actions de mécénat pour la ville. Non seulement par des dons généreux, mais aussi en collaborant avec les institutions culturelles florentines, de l'Accademia aux Uffizi, en passant par le Bargello, le Georgofili et la Società Toscana di Orticultura, en participant activement à la vie politique de la ville.

De son génie visionnaire reste aujourd'hui le château de Sammezzano, auquel il a consacré une grande partie de sa vie, avant de mourir dans ses salles le 18 octobre 1897. Après des années d'abandon et de dégradation progressive, le manoir est en cours de restauration. (FirenzeToday)