Château souabe

Le château souabe de Bari est une imposante forteresse datant du XIIIe siècle, aujourd'hui utilisée comme musée. Situé à la lisière de la vieille ville, près de la zone portuaire et de la cathédrale, avec son volume est l'un des monuments les plus importants et les plus célèbres de la ville.

Historiquement attribué au roi normand Roger II, le château a été construit en 1131 sur des structures d'habitation byzantines préexistantes et, après le dur labeur de Guillaume Ier le Mauvais, a été récupéré par Frédéric II de Souabe entre 1233 et 1240. Dans la seconde moitié du XIIIe siècle, Charles d'Anjou a mené un programme de restauration visant à renforcer l'aile nord du château, qui à l'époque était directement bordée par la mer. Le noyau normand-souabe a un plan trapézoïdal, avec une cour centrale et trois tours d'angle hautes et rustiquées. En passant devant la tour sud-ouest, connue sous le nom de tour des Minorites pour avoir abrité la section de la prison au XIXe siècle, on arrive à l'entrée d'origine, le portail Frédéric menant à la cour centrale. Aujourd'hui, trois salles et une petite chapelle de forme classique la surplombent.

Au XVIe siècle, Isabella D'Aragona et sa fille Bona Sforza ont radicalement transformé le château, l'adaptant au développement de l'artillerie lourde avec la construction d'une puissante enceinte fortifiée autour du noyau normand souabe, tout en adoucissant l'intérieur du complexe. Dans cette phase, l'intérieur du château prend l'aspect d'une résidence de la Renaissance, avec une double volée d'escaliers élégante et pittoresque reliant le rez-de-chaussée aux grandes salles du rez-de-chaussée. Au cours des siècles suivants, notamment sous la domination des Bourbons, le château a été largement abandonné, devenant d'abord une prison puis une caserne. Ce n'est qu'en 1937 qu'elle est devenue le siège de la Surintendance des monuments et des beaux-arts des Pouilles et de la Basilicate.

En 2017, après des travaux de restauration et de muséalisation, les bureaux de la Surintendance sont transférés et le château est entièrement rendu à l'usage public.

Dans les salles de l'aile ouest, au rez-de-chaussée du château, se trouve la Gipsoteca, une collection de reproductions en plâtre de l'appareil sculptural des plus importants monuments et cathédrales des Pouilles, réalisées en 1911 par les sculpteurs Pasquale Duretti et Mario Sabatelli à l'occasion de l'exposition ethnographique régionale pour le cinquantième anniversaire de l'unification de l'Italie. Au rez-de-chaussée également, il est possible de visiter deux petites zones de fouilles archéologiques, où des structures préexistantes de l'époque byzantine sont visibles.

Les récents travaux de restauration, achevés en octobre 2017, ont permis de rouvrir au public tout le rez-de-chaussée du château, dont les espaces sont désormais utilisés pour accueillir des expositions temporaires et des événements culturels.