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Giungendo dalla stradina che da porta Romana scende a cingere l’abitato, si trova la piccola chiesa situata poco prima del sottoportico Bisleti. Anticamente in questo luogo c’era Porta Piccola che, fino al terremoto del 1350, conduceva alla Basilica di Santa Salome attraverso una ripida salita.
Lungo questo sentiero nel XIII secolo i fedeli avevano fatto dipingere l’immagine della Madonna su una roccia che poi restò nascosta per molti secoli sotto le macerie del terremoto. Nel 1722, l’antica effigie tornò alla luce e i verolani la chiamarono “ Madonna dell’Olivello”, dall’ulivo che era nato accanto alla roccia. Allora fu costruito sul posto un tempietto a pianta ottagonale e furono alzati intorno all’area, scoscesa e piena di dirupi, muri di contenimento. In seguito la costruzione fu ampliata grazie alla generosità del Cardinale Bisleti (qui sepolto) e divenne l’attuale Chiesa dell’Olivella.
