Couvent des Cellules

Le couvent de Le Celle est un édifice sacré situé à Le Celle, dans la commune de Cortona, dans la province d'Arezzo. La colonie franciscaine a été fondée en 1211 par le saint lui-même, qui y est retourné en 1226 avant de mourir, et a été largement restaurée en 1969. Le complexe, construit à cheval sur une vallée étroite, est très évocateur de l'agrément et de la spiritualité du lieu. Les habitations des frères et les bâtiments du monastère sont disposés "en escalier" des deux côtés de la vallée. La petite église du XIIIe siècle se trouve à l'extérieur du complexe. À droite, la chapelle de San Felice da Cantalice, construite par Margherita Venuti, dite "la Papesse", en 1651 ; sur l'autel, la Madone offrant l'Enfant à San Felice da Cantalice par Simone Pignoni. Dans le réfectoire, une Déposition en bois de Giovanni da Rovezzano (1632). Perché parmi les grottes naturelles du Monte Sant'Egidio, c'est un endroit isolé au milieu des bois, près d'un ruisseau. La nature environnante est stupéfiante et favorise le silence et la contemplation. Le magnifique panorama dont on peut profiter est une excellente invitation à louer le Seigneur. L'Ermitage est le premier couvent construit par saint François d'Assise (1211) et il a été habité par lui même après avoir reçu les stigmates. Dans la vallée en contrebas se trouve la petite ville de Cortona, dans la province d'Arezzo. Le complexe est construit en suivant les contours naturels du terrain. Les cellules et autres pièces du couvent sont en effet disposées en gradins sur les pentes de la vallée, tandis que des ponts de pierre relient les pièces. Le monastère a été visité, entre autres, par saint Antoine de Padoue, frère Elias, le bienheureux Guido et saint Bonaventure. Depuis 1537, il est habité par des frères capucins franciscains, qui l'ont choisi comme lieu de noviciat pour les jeunes désireux de suivre les traces de saint François jusqu'en 1988. La cellule de saint François et l'oratoire de ses premiers compagnons peuvent encore être visités aujourd'hui. Le frère Elias, sur ordre du pape Grégoire IX, qui avait sanctifié saint François un an et demi après sa mort, prépara le tombeau solennel enrichi des deux basiliques situées au-dessus. Le frère Elias a construit un petit oratoire avec les pierres des grottes, utilisé comme un ancien dortoir pour les frères. Il laissa intacte la cellule habitée de saint François, et construisit des murs solides, et au-dessus huit petites pièces, où s'insèrent un lit, une planche murale pour une table et une chaise. C'était l'Hermitage idéal décrit et souhaité par saint François lui-même, comme une expression contemplative de son ordre.