Die alten Schwefelminen in Tufo

Es war im Jahr 1866, als Herr Francesco Di Marzo der Legende nach zwei Hirtenjungen sah, die einen Stein anzündeten. Das ungewöhnliche Ereignis lenkte ihn von seinem angenehmen Spaziergang als provinzieller Gentleman ab. In Francesco wurde das Blut des Unternehmertums sowohl durch den Anblick als auch durch den Geruch dieses seltsamen Phänomens in Wallung gebracht: Schwefel! Als er von seinem Pferd abstieg, wurde er sich der Ablagerungen bewusst, die der Fluss seit Jahrmillionen geduldig an die Oberfläche gebracht hatte, um sie ihm zu offenbaren, indem er den alten Meeresboden, in dem der Schatz lag, abnagte. Er war ein scharfsinniger, entschlossener Mann und stellte sich eine Mine vor, in der sich ein "micca" befand, - wie die Bergleute es nennen, auf Italienisch heißt es Ganga - das heißt, ein grau-gelber Stein aus Schwefel, Gips und Ton. So förderte die Familie Di Marzo im Laufe der Jahre in Tufo nicht nur die industrielle Entwicklung, sondern auch zahlreiche soziale Initiativen wie das Kino, den Kindergarten, den Arbeiterverein, und mit ihnen entstand ein neues Bewusstsein für Rechte und Pflichten, für Bürgersinn und dafür, ein sozialer Organismus zu sein; mit den ersten Schulstrukturen lernten die Menschen und kamen aus der kulturellen und sozialen Isolation heraus. ie Schwefelmine befindet sich am rechten Ufer des Flusses Sabato, einem Gebiet, das sich geologisch stark vom nahe gelegenen linken Ufer unterscheidet. Auf dieser Seite befinden sich Sandsteine, die durch die Einwirkung der Flüsse entstanden sind, und einige Tuffsteinblöcke, die auf antike vulkanische Aktivitäten zurückzuführen sind; auf der anderen Seite erhebt sich das Kalksteinmassiv des Apennin über das alte Meer. Das Abbaugebiet ist sehr eng, fast so, als hätten sich Milliarden von Meeresorganismen einen Fjord für ihr Leben und ihren Tod ausgesucht: Jahrtausende und Jahrmillionen verrottender Organismen haben Schwefel nach einem komplizierten chemisch-organischen Muster gewonnen, wobei die komplexesten Stoffe nach und nach reduziert wurden. Der Standort befindet sich fast in gleicher Entfernung zwischen den Städten Avellino und Benevento, und das Vorhandensein des Flusses (der einst halb schiffbar war, da die ersten Maschinen durch ihn hindurchgeführt wurden) hatte vier Folgen Die jahrhundertelange Erosion durch das Wasser begünstigte den Bergbau und führte dazu, dass das Erz im oberen Teil des Hügels zu Tage trat, was nicht nur seine Entdeckung begünstigte, sondern auch dazu führte, dass die ersten Erzabbauarbeiten im Freien stattfanden; die Möglichkeit, den Fluss und die Nebenbäche als Arbeitskräfte zu nutzen; die Durchlässigkeit der antiken und vorrömischen Straßen (via Antiqua Maior) die Möglichkeit, den sanften Hang zu nutzen, um das Gelände mit einer Eisenbahnlinie für den Bergbau auszustatten. Tatsächlich wurde die Bahnlinie 1881 nach langen parlamentarischen Auseinandersetzungen von Donato Di Marzo in Auftrag gegeben. Die bäuerliche Kultur war bei der Arbeit in den Bergwerken stets präsent, so dass die in einer bestimmten Arbeitsperiode gewonnene Schwefelmenge als "Ernte" bezeichnet wurde, die im Allgemeinen im Juni eines jeden Jahres mit dem Verkauf des veredelten Produkts endete. Darüber hinaus brachte natürlich jeder sein persönliches "Know-how" aus seiner früheren Tätigkeit mit und trug so dazu bei, die Organisation des Werks im Lichte seiner Erfahrungen von innen heraus wirksam zu verbessern. Mit anderen Worten: Sie übertrugen ihr handwerkliches Können auf die Fabrik. Ein greifbares Beispiel dafür war die Schwefelmühle, die mit der Tufo-Mine verbunden war und zu Recht als "Mühlengarten" bezeichnet wurde: Sie war von Grün umgeben und vollständig in die Umgebung integriert; innerhalb ihrer Mauern gab es Bäume und Gärten, die die Arbeit weniger beschwerlich und die Luft atembarer machten. Es war ein völlig autarkes Bauwerk, eine wahre Zitadelle, in der Zimmerleute, Schmiede, Mechaniker, Sackmacher und Elektriker arbeiteten. Die gefüllten Säcke wurden dann gewogen und, zunächst auf den Schultern oder auf dem Kopf, auf Pferdewagen, den "traìni", transportiert, die aus den benachbarten Provinzen und aus Apulien kamen; später wurde das Produkt mit der Eisenbahn und dann mit den ersten motorisierten Fahrzeugen transportiert; die Eisenbahn verbindet noch heute Tufo und Altavilla mit Avellino, Benevento, Neapel und Salerno. Der Markt bezog sich zunächst auf die Städte in der Umgebung von Tufo und weitete sich später auf ganz Kampanien aus.

Der Beginn des 20. Jahrhunderts und die Eisenbahn brachten eine Verbesserung des Personals und damit eine beträchtliche Steigerung der Produktion mit sich, deren Vorteile jedoch durch die immer höheren Kosten, die sich aus der Tiefe der Ausgrabungen ergaben, völlig neutralisiert wurden. Der Markt expandierte jedoch, und Schwefel wurde vor allem zur Bekämpfung von Schädlingen und Rebkrankheiten nachgefragt. Die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg brachte neben dem gewerkschaftlichen Widerstand und der Anwendung moderner Arbeitsverträge auch den Keim der Krise mit sich, denn es gab Konkurrenz durch amerikanischen Schwefel, der zu wettbewerbsfähigen Kosten abgebaut wurde. Aus Gründen der Umweltverschmutzung waren die Erdölraffinerien dann gezwungen, Schwefel zu extrahieren, der als Nebenprodukt der Erdölraffination zu sehr niedrigen Kosten gewonnen werden konnte, wodurch der Wettbewerb unhaltbar wurde. Ab 1966 machte sich die Krise bemerkbar, und nach und nach wurde, obwohl das Bergwerk noch betrieben werden konnte, die Arbeit reduziert, und um niemanden zu entlassen, ging die Produktion allmählich zurück; wenn Mitarbeiter in den Ruhestand gingen, wurden sie nicht ersetzt. Die Minen in Tufo waren bis Anfang der 1960er Jahre aktiv und der Abbau wurde bis 1972 fortgesetzt. Das Bergwerk beschäftigte bei voller Auslastung fast dreihundert Arbeiter; nach und nach sank die Zahl der Beschäftigten auf siebzig und wurde 1983 mit sieben Arbeitern geschlossen.