Domkirken i Altamura

Domkirken i Altamura er en af de fire pfalziske basilikaer i Puglia, dvs. under den svabiske kejsers direkte afhængighed. En stor del af den oprindelige kirke kollapsede ved jordskælvet i 1316 og blev genopbygget under Robert af Anjou.Den blev bygget af sønnerne til en vis mester Consiglio di Bitonto, hvis signatur kan læses over Porta Angioina, også kendt som Porta delle Spezie, fordi den åbnede ud til markedspladsen. Til dem, der passerer gennem denne port, synes indskriften på den ogivalsk arkivolt at sige: "Regia Cappella sono, nessuno mi faccia guerra. Jeg, kong Robert, beskyttet af himmerigets konge, beskytter den. Himmelens port, jeg er".Katedralen gennemgik andre arbejder, eller rettere sagt udvidelser. I 1534 blev orienteringen faktisk vendt om. Hvor der var apsis, blev facaden bygget, og hvor der var facade, blev den udvidet med præstebolig og kor. Nogle få år senere, i hvert fald i 1557, blev de to mægtige klokketårne rejst. Kejser var Karl V af Habsburg, hvis store våbenmærke er let genkendeligt. De øverste, barokke tårnspidser i klokketårnene blev tilføjet i 1729.Hele bygningen finder sit balance- og symmetripunkt i det vidunderlige rosenvindue, et mesterværk fra det 14. århundredes apuliske skulptur, hvorfra det centrale øje synes at stråle ud fra 15 små søjler, der er forbundet med små buer, der er flettet ind i hinanden.Det er imidlertid portalen, der er gotisk og måske stammer fra begyndelsen af 1400-tallet, som efterlader os forbløffet, mens vi kigger opad. Det er en triumf af udsmykning og skulptur inden for et fremspringende prothyrum, der hviler på to stolte løver, der blev genopbygget i 1533, og som næsten vogter katedralens dør.På dørens buer er der skulpteret 22 af de mest betydningsfulde scener fra Jesu liv, fra hans fødsel til hans død og opstandelse. De strækker sig fra englens meddelelse til Maria til fødselsdagen.På facaden ses i midten, i lunetten, den tronende Madonna med barnet mellem to engle, og nedenfor, på arkitraven, ses den sidste nadver med Kristus på venstre side, der modtager Judas' kys. Det er virkelige mesterværker af middelalderlig, gotisk, apulisk skulptur.Interiøret viser al sin storhed. Indretningen er som en basilika med tre brede skibe med søjler og søjler med smukke kapitæler, der næsten helt sikkert er af svabisk oprindelse.Katedralen rummer også to vigtige malerier fra det italienske 19. århundrede: Paulus' omvendelse malet af Domenico Morelli i 1876 og Maria Magdalene af Francesco Netti. Andre værker, endnu ældre, pryder kirken med ynde og smag. Først og fremmest er der den elegante, udskårne ambo i sten fra ca. 1545, og dernæst er der den stenbaserede julekrybbe fra 1587, der forestiller Sankt Josef, Madonnaen og Jesusbarnet med de andre personer fra juletraditionen i en naturlig grotte, og udenfor de tre konger og hyrderne. Ophavsmanden til disse skulpturer var kunstneren Altobello Persio.