Drvo plodnosti

U Massa Marittima, gradiću u Toskani, i danas stoji Palazzo dell'Abbondanza, koja je u 14. stoljeću bila poznata kao Magazzino del Grano zbog izgradnje skladišta za žito na prvom katu. Ova trokatna zgrada ima tri šiljasta luka na dužoj strani, koji omogućuju pristup vodenim bazenima Fonte dell'Abbondanza. Fontana, sagrađena 1265. godine na zahtjev gibelinskog podestà Ildebranda Malcondinea iz Pise, služila je kao vodovod spojen na gradski akvadukt.Tijekom restauratorskih radova 1999. ispod lijevog luka osvijetljena je zidna freska poznata kao "Stablo plodnosti" koja je odmah privukla pažnju. Ogromna freska prikazuje stablo s granama iz kojih izbijaju sitni listovi i muške spolne organe. U korijenju stabla razvijaju se dvije različite scene koje uključuju žene: s lijeve strane, čini se da su četiri žene uključene u ritual u napetoj atmosferi dok crne ptice, vjerojatno vrane, lete iznad njih; s desne strane, umjesto toga, četiri žene drže se za ruke.Prvo tumačenje, nakon otkrića, povezuje drevnu povezanost muškog organa i vode, simbola života i plodnosti, kao i želje za prosperitetom i obiljem za grad i njegove stanovnike, još od antičke Grčke i kasnije do srednjeg vijeka.Datacija freske ostaje neizvjesna. Neke studije sugeriraju da je naručena zajedno s Fonteom, dok druge smatraju da ju je kasnije izgradila gvelfska uprava koja je upravljala gradom od 1267. do 1335. godine.Učenjak George Ferzoco sklon je potonjem datiranju, nudeći tumačenje teme koje je u suprotnosti s prvim. Prema Ferzocou, fresku je izradila gvelfska vlada kao upozorenje gradu što će se dogoditi ako se gibelinska uprava vrati: neplodnost i glad. Također se spominju rituali koje izvode prikazane žene, uspoređujući ih s onima opisanima u Malleus Maleficarum, latinskoj raspravi iz 1487. koju su objavili dominikanski fratar Heinrich Kramer i njegov kolega Jacob Sprenger. Ceremoniju prikazanu i opisanu u traktatu izvodile su vještice, koje su, nakon što su kastrirale muškarce, stavljale njihove spolne organe u ptičja gnijezda kako bi ponovno izrasle i koristile ih u drugim ritualima i ceremonijama.Prema Ferzocou, slika se može smatrati prvim političko-administrativnim manifestom u povijesti, tipičnim za politiziranu javnu umjetničku tradiciju u Toskani, o čemu svjedoče djela Lorenzettija.Novija interpretacija Maurizija Bernardellija Curuza pripisuje naručenje Drveta plodnosti gibelinu Ildebrandu Malcondineu. On je bio taj koji je dao izraditi fresku kao svjedočanstvo javnog rada u gradu Massa Marittima, simbolu dobrog gibelinskog upravljanja, koji bi riješio probleme vezane uz vodoopskrbu kroz fontanu i akvadukt, kao kao i zalihe pšenice i drugih žitarica za slučaj gladi.Međutim, još uvijek postoje nedosljednosti u različitim dosadašnjim tumačenjima, što antičku fresku čini zanimljivom i predmetom proučavanja i istraživanja talijanskih i inozemnih institucija, stvarajući oko nje auru tajanstvenosti.