Drzewo płodności

W Massa Marittima, małym miasteczku w Toskanii, do dziś stoi Palazzo dell'Abbondanza, który w XIV wieku był znany jako Magazzino del Grano ze względu na budowę magazynów zbożowych na pierwszym piętrze. Ten trzypiętrowy budynek ma trzy ostre łuki na dłuższym boku, które umożliwiają dostęp do zbiorników wodnych Fonte dell'Abbondanza. Fontanna, zbudowana w 1265 roku na zlecenie Ghibelline podestà Ildebrando Malcondine z Pizy, służyła jako źródło wody podłączone do miejskiego akweduktu.Podczas prac konserwatorskich w 1999 roku pod lewym łukiem odsłonięto fresk ścienny znany jako „Drzewo płodności”, który od razu zwrócił na siebie uwagę. Gigantyczny fresk przedstawia drzewo z gałęziami, z których wyrastają małe liście i męskie narządy płciowe. U korzeni drzewa rozwijają się dwie wyraźne sceny z udziałem kobiet: po lewej cztery kobiety wydają się być zaangażowane w rytuał w napiętej atmosferze, podczas gdy czarne ptaki, prawdopodobnie wrony, przelatują nad nimi; zamiast tego po prawej cztery kobiety trzymają się za ręce.Pierwsza interpretacja, już po odkryciu, łączy starożytny związek męskiego narządu z wodą, symbolem życia i płodności, a także pragnienie pomyślności i dostatku dla miasta i jego mieszkańców, sięgające starożytnej Grecji i późniejszych do średniowiecza.Datowanie fresku pozostaje niepewne. Niektóre badania sugerują, że został zamówiony razem z Fonte, podczas gdy inne uważają, że został zbudowany później przez administrację Guelph, która rządziła miastem od 1267 do 1335 roku.Uczony George Ferzoco skłania się ku temu drugiemu datowaniu, oferując interpretację tematu, która kontrastuje z pierwszym. Według Ferzoco fresk został stworzony przez rząd Guelph jako ostrzeżenie dla miasta przed tym, co by się stało, gdyby powróciła administracja gibelinów: bezpłodność i głód. Odwołuje się również do rytuałów wykonywanych przez przedstawione kobiety, porównując je z tymi opisanymi w Malleus Maleficarum, łacińskim traktacie z 1487 r., opublikowanym przez dominikanina Heinricha Kramera i jego kolegę Jacoba Sprengera. Ceremonia przedstawiona i opisana w traktacie byłaby wykonywana przez czarownice, które po wykastrowaniu mężczyzn umieszczały ich genitalia w ptasich gniazdach, aby ponownie odrosły i używały ich w innych rytuałach i ceremoniach.Według Ferzoco obraz można uznać za pierwszy w historii manifest polityczno-administracyjny, typowy dla upolitycznionej tradycji sztuki publicznej w Toskanii, o czym świadczą dzieła Lorenzettich.Nowsza interpretacja Maurizio Bernardelli Curuza przypisuje zlecenie wykonania Drzewa Płodności gibelinowi Ildebrando Malcondine. To on zleciłby wykonanie fresku jako świadectwa robót publicznych wykonanych na rzecz miasta Massa Marittima, symbolu dobrych rządów gibelinów, które rozwiązałyby problemy związane z zaopatrzeniem w wodę przez fontannę i akwedukt, jak a także zapasy pszenicy i innych zbóż na wypadek głodu.Jednak nadal istnieją niespójności w różnych proponowanych dotychczas interpretacjach, co czyni starożytny fresk interesującym i przedmiotem studiów i badań instytucji włoskich i zagranicznych, tworząc wokół niego aurę tajemniczości.