Die Festung von Civitella del Tronto, 600 m über dem Meeresspiegel in strategischer Lage an der alten Nordgrenze des Vizekönigreichs Neapel zum Kirchenstaat gelegen, ist eines der größten und bedeutendsten militärtechnischen Bauwerke Europas mit einer elliptischen Form, einer Fläche von 25.000 m² und einer Länge von über 500 m.
Die aragonesische Festung, die auf einem wahrscheinlich mittelalterlichen Vorgängerbau errichtet wurde, wurde 1564 von Philipp II. von Habsburg - König von Spanien - vollständig umgestaltet. Nach dem heldenhaften Widerstand der Einwohner von Civitella gegen die französischen Truppen unter der Führung des Herzogs von Guise ordnete er den Bau der Festung an, die in ihrer heutigen Form sicherer ist. Im Jahr 1734 gingen die Habsburger in den Besitz der Bourbonen über, die wichtige Änderungen an der Militärstruktur vornahmen und der französischen Belagerung 1806 und der piemontesischen Belagerung 1860/61 tapfer widerstanden. Nach 1861 wurde die Festung von den Bewohnern von Civitella del Tronto selbst verlassen, geplündert und abgerissen. Heute kann das Bauwerk dank einer bedeutenden Restaurierung durch die Oberaufsichtsbehörde von L'Aquila (1975/1985) in seiner Gesamtheit besichtigt werden. Die Besichtigung umfasst drei überdachte Gänge, den großen Exerzierplatz, die Zisternen (von denen eine besichtigt werden kann), die langen Patrouillengänge, die Überreste des Gouverneurspalastes, die Kirche San Giacomo und die Kasernen der Soldaten. Der Blick von der Festung ist bemerkenswert und eindrucksvoll, angefangen von der alten Siedlung unterhalb mit ihren einzigartigen befestigten Häusern (Civitella del Tronto ist Teil des Rundgangs "I Borghi più belli d'Italia"), bis hin zu den Massiven des Gran Sasso, der Laga, der Maiella und der Monti Gemelli bis hin zur Adria. Im Inneren der Festung kann man das Waffenmuseum besichtigen, das sich über vier Säle erstreckt, in denen Waffen und antike Karten aufbewahrt werden, die mit den historischen Ereignissen von Civitella del Tronto in Verbindung stehen. Zu den Waffen gehören einige Luntenkanonen aus dem 15. Jahrhundert, Steinschlosspistolen, eine napoleonische Feldzugskanone und kleine Kanonen, so genannte "falconetti" für die Marine.
