Der Pfad beginnt in Skógar, im Süden Islands, mit dem ständigen Geräusch des Wassers, das jeden Schritt von den ersten Metern an begleitet. Der berühmte Wasserfall Skógafoss, etwa 60 Meter hoch und 25 Meter breit, ist das Eingangstor zu diesem Weg: Man steigt neben seiner Wasserwand auf einer Metalltreppe, die am Felsen befestigt ist, und schon von dort ahnt man, dass sich die Landschaft mit dem Höhengewinn radikal verändern wird.
Der Fimmvörðuháls ist der Gebirgspass, der Skógar im Süden mit dem Tal Þórsmörk im Norden verbindet und ein Hochplateau zwischen zwei der bekanntesten Gletscher der Insel durchquert: Eyjafjallajökull im Westen und Mýrdalsjökull im Osten. Der gesamte Weg ist etwa 25 Kilometer lang und erfordert je nach Tempo und Wetterbedingungen zwischen 8 und 12 Stunden Gehzeit. Es ist kein Weg für Anfänger, aber er erfordert in der Sommersaison keine spezielle alpine Ausrüstung.
Der Weg: von den Wasserfällen zum Vulkanplateau
Nach Skógafoss führt der Pfad entlang der Schlucht des Flusses Skógá und begleitet eine Reihe von über zwanzig kleineren Wasserfällen, die von dunklen Basaltwänden herabstürzen. Einige sind dünne Wasserfäden, die aus Dutzenden von Metern fallen, andere sind breitere und lautere Vorhänge. Der Farbkontrast zwischen dem leuchtenden Grün des Mooses, dem Schwarz des Vulkangesteins und dem Weiß des Wassers ist eines der unmittelbarsten visuellen Elemente des ersten Abschnitts.
Beim Aufstieg wird die Vegetation allmählich spärlicher. In Höhenlagen von etwa 700-800 Metern erscheinen die ersten anhaltenden Schneefelder, selbst im Hochsommer. Die Landschaft öffnet sich, und an klaren Tagen wird die Gletscherkappe von Eyjafjallajökull links des Weges sichtbar. Es ist derselbe Vulkan, dessen Ausbruch im April 2010 den europäischen Flugverkehr wochenlang lahmlegte: ein Ereignis, das noch sichtbare physische Spuren im Gelände hinterlassen hat.
Die Lavafelder von 2010: eine noch junge Landschaft
Der außergewöhnlichste Abschnitt des Pfades ist der, der die von dem Ausbruch von 2010 erzeugten Lavafelder durchquert. Zwischen dem 20. März und dem 12. April jenes Jahres öffnete sich ein eruptiver Riss am Pass selbst, wodurch zwei neue Krater entstanden, die Magni und Móði genannt wurden, nach den Namen zweier Söhne des Gottes Thor in der nordischen Mythologie. Die Lava, die daraus austrat, erstarrte und bildete ein raues Hochland aus dunklem Basaltgestein.
Beim Gehen auf dieser Oberfläche spürt man noch die Restwärme in einigen Bereichen, und an bestimmten Stellen steigen schwefelhaltige Dämpfe aus dem Boden auf. Der Geruch ist unverwechselbar: Schwefel gemischt mit kalter Höhenluft. Die Lava von 2010 ist leicht von dem älteren Gestein zu unterscheiden, aufgrund ihrer dunkleren Farbe und der zerklüfteten Textur, die in einigen Abschnitten fast glasig ist. Dies ist einer der wenigen Pfade der Welt, auf denen man buchstäblich auf einem Gebiet wandert, das vor weniger als fünfzehn Jahren entstanden ist.
Was mitbringen und wann gehen
Das ideale saisonale Fenster für die Wanderung über den Fimmvörðuháls reicht von Juni bis September. Im Winter und im Frühling ist der Pass oft mit tiefem Schnee bedeckt und die Bedingungen können ohne spezielle Ausrüstung und Erfahrung in alpinen Winterbedingungen gefährlich werden. Auch im Sommer ändert sich das isländische Wetter schnell: Ein Start bei klarem Himmel garantiert nicht, dass man trocken zurückkommt.
Es ist unerlässlich, wasserdichte Schichten, robuste Wanderschuhe, ausreichend Essen und Wasser für den ganzen Tag mitzubringen. Es gibt keine ausgestatteten Hütten entlang des Weges, obwohl es in Þórsmörk einige Einrichtungen gibt, in denen man übernachten kann, wenn man die Strecke in zwei Tagen machen möchte. Der Ausgangspunkt in Skógar ist mit dem Auto über die Route 1, die isländische Ringstraße, bis zur Ausfahrt nach Skógar, etwa 150 Kilometer östlich von Reykjavík, erreichbar. Es gibt auch einen saisonalen Busdienst, der die Hauptstadt mit Skógar verbindet.
Die Ankunft in Þórsmörk und die Rückkehr
Wer den Weg in seiner Gesamtheit geht, erreicht das Tal von Þórsmörk, ein geschütztes Gebiet, das von drei Gletschern umgeben ist und von Gletscherflüssen durchzogen wird. Von hier aus kann man nicht an einem Tag zu Fuß nach Skógar zurückkehren: Es ist notwendig, einen Platz in den Geländebussen zu reservieren, die in der Gegend verkehren, oder einen privaten Transport zu organisieren. Viele Wanderer entscheiden sich, den gleichen Weg zurück nach Skógar zu gehen und reduzieren die Strecke auf eine Teilstrecke hin und zurück zu den Kratern von 2010.
Der Fimmvörðuháls ist auch der erste Abschnitt des längeren Laugavegur, einer der bekanntesten Wanderungen in Island, die sich über etwa 55 Kilometer bis nach Landmannalaugar erstreckt. Wer nur den Pass bewältigen möchte, ohne weiterzugehen, kann den Zielpunkt bei den Kratern Magni und Móði als ausreichendes Ziel für einen intensiven und unvergesslichen Tag betrachten.
