Das Wasser fällt über 60 Meter mit einer Breite von etwa 25 Metern, und das Geräusch ist bereits vom Parkplatz aus zu hören. Skógafoss ist einer der meistfotografierten Wasserfälle in Island, aber die meisten Besucher bleiben am Fuß des Falls, machen ein paar Fotos im Wassernebel und fahren dann weiter. Wenige wissen, dass eine Metalltreppe auf der rechten Seite des Wasserfalls bis zur Spitze führt und dass von dort aus einer der erstaunlichsten Ausblicke der gesamten isländischen Südküste beginnt.
Der Fluss Skógá entspringt an den Hängen des Gletschers Eyjafjallajökull — demselben Vulkan, der im 2010 den europäischen Flugverkehr wochenlang lahmlegte — und fließt durch eine Schlucht, die in das vulkanische Gestein gegraben wurde, zum Meer. Auf diesem Weg, im Abschnitt, den die meisten Touristen nie erreichen, befinden sich Dutzende von kleineren Wasserfällen, einige nur wenige Meter hoch, andere imposanter, alle ohne Menschenmengen.
Die Treppe und der erste Blick ins Tal
Die Treppe, die neben dem Skógafoss verläuft, hat etwa 370 Stufen und ist kostenlos zugänglich. Der Aufstieg dauert bei normalem Tempo fünf bis zehn Minuten, aber es lohnt sich jede einzelne Stufe. Von der Plattform oben öffnet sich der Blick zum Meer: An klaren Tagen sieht man die Südküste Islands und in den Morgenstunden verwandelt das schräg einfallende Licht den weißen Schaum des Wasserfalls in etwas fast Metallisches, mit silbernen Reflexen, die im intensiven Grün des Mooses auf den Felsen kontrastieren.
In den Mittagsstunden, besonders im Sommer, wenn die Sonne fast nie untergeht, ändern sich die Farben völlig. Das Grün der Vegetation wird satter, das Schwarz des Basaltgesteins absorbiert das Licht und der Wasserfall verliert seine mondähnliche Qualität und wird zu etwas Wärmerem, fast Goldenen. Wer die Geduld hat, bis zum späten Nachmittag zu warten, wenn das Licht schräg aus Westen fällt, erlebt eine dritte Version derselben Landschaft: lange Schatten, klare Kontraste und oft einen Regenbogen, der im Nebel am Fuß des Wasserfalls entsteht — ein Phänomen, das aufgrund der Position des Wasserfalls zur nachmittäglichen Sonne mit großer Regelmäßigkeit auftritt.
Der Weg entlang des Flusses: die vergessenen Wasserfälle
Vom oberen Rand von Skógafoss beginnt der Fimmvörðuháls-Weg, ein Wanderweg, der die Südküste mit Þórsmörk durch einen Gebirgspass verbindet. Es ist nicht notwendig, ihn vollständig zu gehen, um die kleineren Wasserfälle zu genießen: Bereits in den ersten zwei oder drei Kilometern entlang des Flusses Skógá trifft man auf eine Reihe von Wasserfällen, die in jedem anderen Land erstklassige Touristenziele wären. Hier sind sie einfach Teil der täglichen Landschaft.
Das Gelände ist uneben, mit grasbewachsenen Abschnitten und Bereichen, in denen der vulkanische Felsen nackt und rutschig hervortritt. Die Wasserfälle entlang dieses Abschnitts haben einen völlig anderen Charakter als Skógafoss: Einige fallen in enge, tiefe Becken, andere verteilen sich auf moosbedeckte Felsen in tausend dünne Ströme. Das Geräusch ist konstant, ändert sich jedoch mit jeder Kurve des Weges. Das Tal weitet sich allmählich, während man ansteigt, und wenn man zurück zum Meer schaut, sieht man die flache Linie der Küste mit dem Schwarz des vulkanischen Sandstrandes.
Farben und Licht zu verschiedenen Tageszeiten
Der Süden Islands hat eine Lichtqualität, die sich je nach Uhrzeit radikal verändert. Bei Sonnenaufgang — der im Sommer vor vier Uhr morgens sein kann — ist der Wasserfall in ein rosafarbenes Licht gehüllt, das nur wenige Minuten anhält und das Basalt fast violett erscheinen lässt. In diesem Moment ist der Parkplatz fast immer leer, und der Weg zu den oberen Wasserfällen ist völlig verlassen.
Zur Mittagszeit ist das Licht flach und weniger interessant für Fotografen, aber ideal zum Wandern: Die Details des Gesteins, die Textur des Mooses und die genaue Farbe des Wassers — ein grün-grau mit türkisfarbenen Reflexen in den ruhigeren Pfützen — sind besser zu erkennen. Der Sommeruntergang, der im Juli um elf Uhr abends stattfinden kann, verleiht dem Wasserfall seine dramatischste Qualität zurück: horizontales Licht, Schatten, die sich bis zum Meer erstrecken, und eine relative Stille, die tagsüber unmöglich zu finden ist.
Praktische Tipps für den Besuch
Skógafoss befindet sich im Dorf Skógar, entlang der Route 1 (Ringstraße), etwa 150 Kilometer östlich von Reykjavík. Der Zugang zum Wasserfall und zur Treppe ist kostenlos; es gibt einen kostenpflichtigen Parkplatz in der Nähe. Für diejenigen, die den Weg zu den oberen Wasserfällen gehen möchten, sind wasserdichte Schuhe mit rutschfester Sohle unerlässlich: der Boden ist auch im Sommer oft nass. Die beste Zeit, um die Menschenmenge zu vermeiden, ist vor acht Uhr morgens oder nach sechs Uhr abends, wenn die Touristenbusse bereits abgefahren sind. Tragen Sie auch im Sommer Schichten von Kleidung: Oben an der Treppe kann der Wind stark sein und die Temperatur sinkt merklich im Vergleich zur Basis.
Für diejenigen, die Zeit haben, bewahrt das Skógar Museum (Skógasafn), das nur wenige Schritte vom Wasserfall entfernt ist, eine Sammlung von Gegenständen aus dem ländlichen Leben in Island, die hilft, die Landschaft, in der man sich befindet, zu kontextualisieren. Die Kombination aus dem Weg entlang des Flusses und einem Besuch im Museum benötigt im Durchschnitt einen halben Tag.
