El Fòrum de Trajà, l'últim i més grandiós dels Fòrums Imperials, va ser construït per Trajà entre el 107 (any del seu triomf sobre els Dacis) i el 113 dC. anivellant un tros del Quirinal, o la cadira que el connectava amb el Capitoli. El monument, obra del gran arquitecte Apol·lodor de Damasc, tenia un total de 300 metres de llarg i 185 d'amplada i s'articulava en terrasses lleugerament elevades entre si. El plànol del Fòrum de Trajà era més articulat i complex que el dels seus predecessors: comprenia, de fet, una gran plaça, flanquejada per arcades amb exèdres al darrere, dominada per un costat per la imponent Basílica Ulpia, darrere de la qual s'alçava la la Columna de Trajà, entre les dues sales interpretades com a biblioteques; al costat oposat, tancava la plaça una gran sala de planta trisegmentada (amb un sector central recte i sectors oblics laterals cap a l'interior), la monumental façana de columnates del qual era el rerefons de la colossal estàtua eqüestre de l'emperador, i, darrere del sector central d'aquest, des d'un pati quadrangular que havia de posar el conjunt en comunicació amb el Fòrum d'August. El conjunt monumental va ser utilitzat com a teló de fons solemne per a cerimònies públiques, testimoniades en diverses ocasions per fonts antigues, i per a l'aixecament d'estàtues, destinades a honorar personatges il·lustres en diverses èpoques.
