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La abadía de S. Giovanni in Venere se encuentra en las afueras de la ciudad de Fossacesia, en un promontorio que domina los campos cultivados de los alrededores y una vasta extensión de mar, conocida como la Costa dei Trabocchi.
El atributo "en Venus" podría derivar de la presencia de un templo romano dedicado a la diosa Venus, del cual, sin embargo, no hay restos arquitectónicos, sino sólo la supervivencia del topónimo Venus.
Entre los siglos VIII y X hay pruebas de la presencia de una simple celda monástica, mientras que el nacimiento de la actual abadía tuvo lugar en 1015 y se atribuye a Trasmondo II, Conde de Teate (Chieti), cuyo cuerpo está enterrado en la cripta de la iglesia de la abadía. La aparición actual es el resultado de las transformaciones realizadas entre 1165 y 1204 por el abad Odorisio II y las realizadas entre 1225 y 1230 por el abad Rainaldo. La abadía alberga actualmente una comunidad de Padres Pasionistas.
En el exterior, los visitantes pueden observar la sólida estructura de la iglesia, construida con bloques de arenisca en la parte inferior y ladrillos en la parte superior, y hacer una pausa para observar el hermoso portal principal, llamado Puerta de la Luna, llamado así porque, durante el solsticio de verano, se llega a él por la luz del sol poniente que ilumina el presbiterio y la cripta. La Puerta del Sol está, en cambio, representada por las aberturas en los tres ábsides, atravesadas por los rayos del sol durante el solsticio de invierno.
La luneta sobre el portal representa a Cristo entronizado entre San Juan Bautista y San Benito de Norcia, mientras que los grandes pilares de mármol a cada lado de la entrada están magistralmente tallados con historias de San Juan Bautista.
El interior está dividido en tres naves y tiene un presbiterio elevado, debajo del cual se encuentra la cripta, decorada con sugestivos frescos del siglo XIII que representan a Cristo bendiciendo y a la Virgen entronizada, obra de pintores anónimos de mediados del siglo XIII, tal vez del taller del artista romano Jacopo Torriti.
La visita puede terminar en el luminoso claustro del siglo XIII, que tiene tres lados y elegantes ventanas de tres luces. Parcialmente reconstruida entre 1932 y 1935, se puede acceder a ella a través del portal de la nave lateral izquierda de la iglesia o a través de la entrada del convento. Entre los diversos materiales de piedra que se exhiben en el claustro se encuentra la interesante inscripción del abad Oderisio II, que atestigua la construcción de la nueva iglesia de San Giovanni in Venere en 1165.
