Ce que nous appelons aujourd'hui le Palais Royal est en fait une grande résidence patricienne construite, augmentée au fil du temps et décorée avec splendeur, en plus de la famille de Savoie au XIXe siècle, par deux grandes dynasties génoises : les Balbi (qui l'ont construit entre 1643 et 1650) et les Durazzo (qui l'ont agrandi entre la fin du XVIIe siècle et le début du siècle suivant). Le palais est peut-être le plus grand complexe architectural des XVIIe et XVIIIe siècles à Gênes qui a conservé intacts ses intérieurs représentatifs, avec leurs décorations fixes (fresques et stucs) et leur mobilier (peintures, sculptures, meubles et objets d'ameublement). Les voûtes des salons et des galeries sont peintes à fresque par quelques-uns des plus grands noms de la décoration baroque et rococo. Parmi la centaine de tableaux exposés dans les salles, on trouve des œuvres des meilleurs artistes génois du XVIIe siècle ainsi que des chefs-d'œuvre de Bassano, Tintoret, Luca Giordano, Anton Van Dyck, Ferdinand Voet et Guercino.
