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Dans la campagne thaïlandaise, entre le 18e et le 19e siècle, il y avait plusieurs bâtiments sacrés de différents types et tailles. L'église rurale du Mezzogiorno, en particulier l'église de masseria, était configurée comme un lieu de culte privé plutôt que communautaire, car elle était liée à un patronus. Une église de ferme, cependant, en plus de répondre aux besoins de dévotion de la famille du propriétaire, était érigée, toujours avec l'autorisation de l'ordinaire diocésain, pour permettre aux habitants de la ferme et aux travailleurs saisonniers, engagés pour la récolte et/ou la cueillette des olives, d'accomplir le précepte de la messe festive ou d'autres célébrations liturgiques. À partir de la seconde moitié du XIXe siècle, de nombreuses églises de ferme ou de quartier sont tombées dans un état d'abandon et ont donc été déconsacrées en raison du mauvais ou du manque d'entretien qu'elles recevaient de la part de leurs propriétaires, qu'ils soient laïcs ou ecclésiastiques, de sorte que ces lieux de culte ont souvent été affectés à un usage mixte. L'entretien de certains édifices sacrés, situés pour la plupart dans la ville ou dans des zones proches de celle-ci, était confié à des laïcs à la vie plus ecclésiastique, appelés ermites ou romains, auxquels était imposé un code de conduite strict, mais leur engagement ne s'est pas toujours révélé efficace ou louable, du moins d'un point de vue spirituel. Cet état de choses complexe a fait que même le souvenir de l'existence de lieux de culte ruraux s'est peu à peu effacé de la mémoire collective, en particulier les cryptes rupestres de la campagne de Cegliese, parmi lesquelles les plus importantes sont celles de San Michele et de la Madonna della Grotta, cette dernière existant sous la chapelle sub divo du même nom.Dans le cas de la crypte de Saint-Michel, on ne peut pas supposer que l'énorme grotte naturelle, aujourd'hui appelée ainsi, était directement adaptée comme lieu de culte, puisque la découverte de pièces plus anciennes témoigne de l'utilisation lointaine du site comme refuge permanent ou temporaire. La grotte et la chapelle présumée, transformée plus tard en casino, construite près de la cavité, tirent leur nom d'une fresque médiévale dans la crypte représentant saint Michel Archange. La crypte de San Michele et le casino adjacent sont facilement accessibles depuis la route provinciale n° 26, qui mène à Francaviilla Fontana, à environ 3 kilomètres de la ville de Ceglie Messapica. L'entrée de la cavité est fermée par un mur de pierres sèches, après quoi une courte section raide mène à la tête d'un large escalier en béton, construit, selon des sources orales locales, dans les années 1960. L'escalier descend d'environ 5 mètres dans l'énorme caverne, caractérisée par la présence de formations de stalagmites et de stalactites de taille considérable. Près de l'entrée, à droite en entrant, un grand bassin presque circulaire, d'environ 3 mètres de diamètre et 1 mètre de profondeur, est creusé dans la roche et soutenu par un mur de pierres sèches. Le positionnement de cet artefact est inhabituel, étant donné que des structures similaires, présentes dans de nombreuses églises rupestres des Pouilles, sont toujours situées à gauche, immédiatement après l'entrée du lieu de culte. Il est possible que ce bassin fasse partie d'un système destiné à la conservation et à la canalisation de l'eau de pluie, à tel point que l'on y recueille encore l'eau qui s'égoutte. On ne peut cependant pas exclure qu'il s'agisse d'anciens fonts baptismaux, puisque le baptême se faisait dans des lieux spécifiques. Depuis l'entrée située au bout de l'escalier, la grotte s'ouvre en forme conique-détritique, jusqu'à un autel rudimentaire en calcaire de forme parallélépipédique (hauteur 99 cm ; longueur 203 cm ; largeur 97 cm). Deux courtes marches, également taillées dans la roche, depuis le niveau du sol permettent d'accéder à l'autel, adossé à la paroi rocheuse, partiellement enduit, sur lequel subsistent deux des fresques décorant la cavité. La grotte s'élargit ensuite sur la droite, où la succession de colonnes de stalactites crée une autre salle naturelle qui se réduit progressivement en un tunnel de plus en plus étroit et peu profond, que l'on peut traverser sur quelques dizaines de mètres avec un équipement spéléo adapté.
