Hypogäum-Ölmühle - Guarini-Palast

Als Zeuge der tausendjährigen bäuerlichen Zivilisation ist die unterirdische Ölmühle ein wesentlicher Bestandteil der wirtschaftlichen und sozialen Kultur des antiken Terra d'Otranto. Damit verbunden waren die Hoffnungen eines großen Teils der Bevölkerung, die mit der Verarbeitung von Oliven versuchte, die Schwierigkeiten des Alltags zu bewältigen. Die hypogäischen Ölmühlen bewahren auf ganz besondere Weise die Zeichen der starken und geduldigen Hand des Menschen: Der Grund dafür, dass die in den Stein gegrabene Mühle gegenüber der im Erdgeschoss errichteten bevorzugt wurde, war, wie allgemein bekannt, der Wärmebedarf. Das Öl wird nämlich um sechs Grad fest: Um seine Gewinnung zu erleichtern, war es daher notwendig, dass die Umgebung, in der die Oliven gepresst werden, warm ist. Dies konnte nur in einem unterirdischen Kontext gewährleistet werden, der zudem durch spezielle Öfen beheizt wurde, die im Inneren dieser besonderen Art von Mühlen gebaut wurden. Neben diesem Aspekt gibt es aber auch andere, die rein wirtschaftlicher Natur sind. Die Arbeitskosten für den Erhalt einer ausgegrabenen Umgebung waren relativ bescheiden, da sie keine Bauarbeiten durch Fachpersonal, sondern nur auf Armeslänge erforderten und keine Kosten für den Kauf und Transport von Baumaterial mit sich brachten. Die unterirdische Mühle hatte darüber hinaus den Vorteil, dass die Säcke mit Oliven in den darunter liegenden Zellen durch die Öffnungen in der Mitte des Gewölbes schnell und direkt entleert werden konnten, was Zeit und Arbeit ersparte. Vor allem der Anbau des Olivenbaums auf dem Gebiet der Mesagne hat im Laufe der Jahrhunderte die Blütezeit einer Reihe unterirdischer Ölmühlen in der antiken Stadt bestimmt. Erwähnenswert ist der unter dem Palazzo Guarini, der kürzlich restauriert wurde. Die Erholung dieser Umgebung zeugt in relevanter Weise von der Bedeutung, die die Ölförderung in Mesagne in der Vergangenheit hatte. Die Ölmühle hat einen gegliederten Grundriss mit einem überwiegend gemischten Muster: den zentralen Raum nehmen in der Tat die Mühlsteine zum Mahlen der Oliven ein. Darum herum befinden sich die Nebenräume, in denen man noch den antiken Heizofen beobachten kann. Im Laufe der Jahre wurden durch eine vergleichende Analyse der Bautechniken und der verwendeten Materialien Hypothesen über die Datierung des Gebäudes aufgestellt, die es der byzantinischen Zeit zuordnen, obwohl der Bogen, der wahrscheinlich Zugang zu anderen Räumen bietet, aus dem späten Mittelalter stammt. Moderner sind die Tonnengewölbe, auf denen die Struktur des Palastes aus dem siebzehnten Jahrhundert ruht, während die Tanks zum Sammeln von Öl und die Räume für die Unterbringung der Arbeiter noch sichtbar sind. Diese unterirdische Ölmühle ist eine von 28 im historischen Zentrum verstreut liegenden Ölmühlen, von denen einige erst kürzlich ans Licht gebracht wurden.