Entre 1231 y 1260, los dominicos, que llegaron a Perugia hacia 1230, construyeron una primitiva iglesia en la zona donde hoy se encuentra el claustro mayor. En 1304, dado que la orden había asumido un papel muy importante en la ciudad, tanto desde el punto de vista religioso como político, comenzaron las obras para construir una nueva y majestuosa basílica. Según la tradición, el primer arquitecto que dirigió la obra fue Giovanni Pisano; lo más probable es que los artífices del proyecto fueran los mismos dominicos que actuaban bajo la protección del Papa Benedetto XI, también dominico y residente en la ciudad durante esos años. Consagrada por el Papa Pío II Piccolomini en 1459, la nueva iglesia, de tres naves y bóveda cubierta sostenida por pilares, ya tenía sus primeros problemas de estabilidad a mediados del siglo XVI. A principios del siglo XVII, tras el derrumbe de la nave (1614-1615), la iglesia se reconstruyó por completo siguiendo el diseño de Carlo Maderno (1629-1632). La impresionante fachada, que se abre en la parte superior a una escalera con doble rampa, está decorada con un portal de la época del siglo XVI, mientras que el flanco y el ábside conservan los contrafuertes y las ventanas ojivales de la época del siglo XIV. En el interior, con la disposición de una cruz latina, se caracteriza por la desnudez del conjunto. La austeridad de la nave contrasta con el estilo gótico florido de las célebres vidrieras del ábside, fechadas en 1411 y firmadas por el perugino Bartolomeo di Pietro y por el florentino Mariotto di Nardo. La vidriera superior, de 23 m de altura, es la mayor de la época después de la del Duomo de Milán. En su estructura y en sus frescos en las paredes y votivos, el ábside es testimonio de la temprana riqueza arquitectónica y decorativa de la basílica. Lo que queda de la nave y de las capillas no es más que una pequeña parte del riquísimo patrimonio conservado a lo largo del tiempo. La difusión del patrimonio, que culminó con la adquisición napolitana de colecciones religiosas, las demaniazioni, comenzó a principios del siglo XVII cuando, tras el derrumbe de la nave y la demolición de las capillas, varios políticos fueron expulsados y sacados de la iglesia. Entre las obras que aún se conservan en la iglesia, muchas de las pinturas de las capillas son de artistas umbros del siglo XVIII; en la pared de la contrafachada hay un gran fresco de Anton Maria Fabrizi que representa la Madonna con il Bambino tra Santi (1644). En la capilla de San Lorenzo destaca el dossale en piedra y terracota, barnizado en blanco de Agostino di Duccio (1459) y en la capilla dedicada a Benedetto XI, el monumento funebre del Papa Benedetto XI, fallecido en Perugia en 1304, recientemente señalado como obra de Lorenzo Maitani, inspirado en las líneas estructurales al monumento funerario del cardenal Guglielmo De Braye, obra de di Arnolfo di Cambio, conservado en San Domenico en Orvieto. También cabe destacar la capilla de San Tommaso, decorada con varios frescos votivos, entre ellos la Uccisione di San Pietro Martire atribuida a Cola Petruccioli (finales del siglo XVI), la capilla de la Resurrección o del Rosario que contiene una Madonna con Bambino tra i Santi Domenico e Caterina atribuida a Giovanni Lanfranco y la capilla de la Beata Colomba da Rieti cuyo altar contiene una copia del siglo XIX de una pintura de Lo Spagna, ahora en la Galería Nacional de Umbría. El campanario, obra de Gasparino Antonimi de finales del siglo XV, estaba rematado por una altísima cúspide piramidal que sostenía una bola y una cruz. La altura total debía alcanzar los 126 m. En el siglo XVI, tal vez por razones de estabilidad, se cortó por encima de las dos ventanas superiores góticas. Todo el convento dominico, con entrada por la izquierda desde la iglesia, se encuentra en el Museo Arqueológico Nacional desde 1948. Curiosidades Entre las obras más famosas que se conservan en el edificio destacan: la Madonna con il Bambino de Duccio di Buoninsegna; la Madonna con il Bambino de Gentile da Fabriano; el Polittico Guidalotti de Beato Angelico; el Polittico dei Domenicani e l'Adorazione del Magi de Benedetto Bonfigli y la Pala di Ognissanti de Giannicola di Paolo.