Top of the World
Klosteret Santa Maria di Vezzolano er en kunstnerisk juvel, der ligger ved foden af en af de højeste bakker i Monferrato.I denne dals fredfyldte ro har ukendte kunstnere og håndværkere gennem århundreder skabt mesterværker, som stadig beriger et af de bedst bevarede og mest betydningsfulde monumenter i hele Piemonte.Selv om legenden siger, at dens grundlæggelse går tilbage til Karl den Store, stammer det første dokument, hvori Ecclesia di Santa Maria di Vezzolano nævnes, fra 1095: det er Teodulo og Egidio's indsættelse ad officiales med forpligtelsen til at overholde visse fælles forskrifter og leve i overensstemmelse med den kanoniske regel, sandsynligvis Sankt Augustins regel, som senere blev bekræftet i Vezzolano ved pavelige buller fra 1176 og 1182.Kunstnerisk set er dette kompleks det mest værdifulde eksempel på romansk- lombardisk arkitektur i Piemonte.Facaden, der er i ren lombardisk stil, er bygget i teglsten, gennemskåret af sandstensbånd, hvor man kan se fossiliserede muslingeskaller, og har en rig skulpturel udsmykning med transalpine konnotationer, der er koncentreret i den centrale del. Interiøret er i tidlig gotisk form.Skibet er delt af en midtergang (narthex eller jubé), en sjælden arkitektonisk struktur på små søjler. På molen er der et polykromt basrelief i to overlejrede registre, der forestiller patriarkerne og Jomfruhistorier, og som kan dateres til det tredje årti af det 13. århundrede, selv om det bærer årstallet 1189.I klosteret, som er et af de smukkeste i hele Piemonte, findes der skulpturelle kapitæler og en vigtig freskocyklus fra det 14. århundrede.Haven med sin centrale placering henviser til den centrale placering af den mand, der dyrker den, mens det grønne, der forskønner den, repræsenterer en forbindelse mellem verdens skønhed og den guddommelige skønhed.
