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La Rocca Paolina constituye hoy una verdadera "ciudad dentro de una ciudad" dentro de Perusa. Fue construida a instancias del Papa Pablo III Farnesio con la intención de transformar Perusa en una ciudadela fortificada tras conquistar la ciudad para anexionarla a los Estados Pontificios en contra de los deseos de sus habitantes. Para construir su fortaleza, el Papa Pablo III hizo demoler cientos de casas, iglesias y monasterios, lo que le granjeó el odio eterno de los peruginos, que atacaron y dañaron la Rocca más de una vez a lo largo de los siglos. La fortificación fue finalmente destruida en 1860, tras más de 300 años de servicio (no demasiado) honorable.En la actualidad sólo sobreviven pequeños fragmentos de toda la fortaleza, que a menudo se utilizan para albergar eventos culturales y mercados y que aún conservan las antiguas casas de la familia Baglioni. Estos últimos eran enemigos acérrimos del Papa Pablo III y muchos de los barrios y edificios destruidos por el Pontífice pertenecían a esta misma familia. Una curiosidad: Porta Marzia, una de las puertas más antiguas de la ciudad, se remonta a la época etrusca, pero no estaba situada originalmente donde se encuentra hoy. Cuando el arquitecto Antonio da Sangallo el Joven recibió el encargo de incorporarla a las murallas de la Rocca Paolina, la hizo desmontar literalmente y volver a montar cuatro metros más adelante, para que encajara perfectamente en el trazado de las nuevas murallas.
