Les fresques du Palazzo Datini

Si la maison-musée du grand marchand Francesco Datini semble familière aux habitants de Prato, rares sont ceux qui connaissent certains de ses détails, ou du moins leur interprétation. Les pièces les plus représentatives de la remarquable demeure, achevée en 1354, présentent d'intéressantes notes historiques, sociales et personnelles sur le maître de maison, son épouse, leur travail et leur vie dans le Prato de la fin du XIVe siècle, extraites des vastes archives du marchand, d'une importance unique au monde. Les pièces ont conservé leur sol d'origine en cocciopesto et sont richement décorées de fresques : l'image de Saint Christophe, sur le côté de la porte principale, est précieuse car elle protège de la "malamorte" (mort soudaine sans possibilité de rachat). Les fresques du "jardin", qui embellissent ce qui était autrefois la salle de réception des clients et des invités, sont également remarquables : les restaurateurs pensent que ces peintures visaient à reproduire à l'intérieur le jardin qui se trouvait à l'époque devant le palais et que l'on pouvait apercevoir à travers les fenêtres. Le jardin peint a été idéalisé par l'ajout de divers animaux, dont un chat angora et des cigognes, qui étaient possibles pour l'endroit mais improbables, ce qui signifie peut-être qu'en regardant de près, on peut trouver plus que ce que l'on imagine normalement. Ou, d'autre part, ces exotismes avaient pour but de faire comprendre que ce qui n'était pas encore disponible serait apporté à Prato depuis cette maison.