Top of the World
Sinds 2011 maakt het hele complex deel uit van de site "Lombarden in Italië: plaatsen van macht", die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat.Rond de kerk, die dateert uit 760, begonnen zich monumenten te ontwikkelen, een prachtige getuigenis van de architectonische en sculpturale kunst van de Longobarden. Het benedictijnenklooster werd kort daarna gebouwd, terwijl na 1119 verdere aanpassingen werden gepland: de romaanse klokkentoren en andere elementen in dezelfde stijl, zoals zuilen en bas-reliëfs, werden toegevoegd. De middeleeuwse toevoegingen stortten rond 1700 in als gevolg van aardbevingen, en de kerk werd herbouwd in barokstijl en aanzienlijk vergroot.De fontein, aangelegd in 1806, werd ontworpen door architect Nicola Colle De Vita. Hij bestaat uit een cirkelvormig bassin waarin in het midden een obelisk staat, op de ruggen van vier leeuwen waaruit water spuit. Bovenop de obelisk staat een wereldbol met daarop in brons de keizerlijke adelaar, het embleem van Napoleontisch Frankrijk.De eerste klokkentoren werd gebouwd door Gregorius II, abt van St. Sophia tussen 1038 en 1056, onder het vorstendom Pandulf III, zoals een epigraaf in een plaquette in de zuidelijke muur van de huidige luidt, en beschermde het graf van Arechi II. Hij stortte in bij de aardbeving van 5 juni 1688 en stortte in op het monumentale atrium dat in het millennium werd gebouwd. De nieuwe klokkentoren werd in 1703 herbouwd, op een andere plaats dan de oorspronkelijke, binnen de muren die toen het klooster en de tuin omsloten. In 1915 dreigde hij te worden afgebroken door het gemeentebestuur, dat hem beschouwde als een overbodige last en helemaal niet als een kunstwerk dat moest worden bewaard; maar Corrado Ricci bemiddelde bij het bevoegde ministerie, zodat deze vernietiging niet doorging.Het klooster van St. Sophia, in opdracht van abt Johannes IV, dateert uit het midden van de 12e eeuw en heeft een vierhoekige plattegrond, met uitzondering van een inspringende hoek in de noordwestelijke hoek. Het bestaat uit brede arcades ondersteund door in totaal 47 zuilen van graniet, kalksteen en albast, waartussen vierlichtsvensters met hoefijzerbogen. Op de kapitelen en pulvinos zijn zeer uiteenlopende taferelen afgebeeld, en de materiële uitvoerders zijn gevarieerd. Slechts één kapiteel toont scènes uit de kindertijd van Christus. Vijf zijn gewijd aan de cyclus van de maanden, met verklarende inscripties. Een andere categorie bevat scènes van de jacht en gevechten tussen mens en dier. Er zijn ook scènes van gevechten tussen ruiters, gesneden in zeer verschillende stijlen. Er zijn ook centauren en andere fantastische dieren. Andere onderwerpen benadrukken de ondeugden van de menselijke natuur, met name woede en lust. Bijbelse thema's zijn zeldzaam, zoals het symbool van de Tetramorf of Sint Michaël die de Draak doorboort. De bogen van de openingen zijn segmentvormig, in Moorse stijl. Zij ondersteunen het grote terras erboven, waarop de vertrekken van het voormalige klooster uitkomen, nu vertrekken van het Sannio Museum.Het klooster was een cultureel centrum van de eerste orde, zozeer zelfs dat het rond het jaar 1000 niet minder dan 32 artsen in de vrije kunsten kon tellen.
