Construit à côté d'un passage romain, le Ponte Vecchio était le seul pont traversant l'Arno à Florence jusqu'en 1218. Le pont, tel que nous le voyons aujourd'hui, a été construit en 1345 après qu'une violente inondation ait détruit le précédent. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les troupes allemandes ont détruit tous les ponts de Florence, sauf celui-ci. Cependant, ils ont bloqué l'accès au pont en détruisant les deux constructions médiévales situées de part et d'autre de celui-ci.
Le 4 novembre 1966, le Ponte Vecchio a miraculeusement résisté à l'énorme vague d'eau de l'Arno, qui est sortie de son lit et a provoqué l'inondation de Florence.
Au-dessus du Ponte Vecchio, vous pouvez voir une partie du magnifique couloir de Vasari. Ce couloir, construit en 1565 par Giorgio Vasari, passe juste au-dessus des boutiques d'orfèvres qui se trouvent aujourd'hui de part et d'autre du pont. Commandé par les Médicis, il leur permettait de se rendre du Palazzo Vecchio au Palazzo Pitti sans avoir à traverser les rues de Florence, en toute sécurité. À l'époque de la construction du Corridor, le Ponte Vecchio abritait les boucheries, dont les activités dérangeaient probablement le passage des Médicis, qui les firent déplacer en 1593, les remplaçant par des boutiques d'orfèvres plus ornées.
En 1901, un buste de Benvenuto Cellini, le célèbre orfèvre du XVIe siècle, a été inauguré sur le pont pour marquer le quatrième centenaire de sa naissance.
