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As origens deste vinho aristocrático estão entrelaçadas com lendas de várias origens: algumas narram que os gauleses vieram para Itália porque foram atraídos pelo vinho do Barbaritium, de excelente qualidade, enquanto outras afirmam que o Barbaresco deriva o seu nome dos povos bárbaros que provocaram a queda do Império Romano. Nos tempos antigos, o lugar onde hoje se encontra a aldeia de Barbaresco era coberto por uma floresta tão impenetrável que os ligurianos que ali se tinham refugiado encontraram fuga da cavalaria romana. Precisamente porque permaneceu fora dos limites dos seus domínios, os romanos chamavam-lhe barbarica silva: desta expressão deriva o antigo topónimo Barbaritium, que evoluiu para o actual Barbaresco. O Barbaresco é feito de Nebbiolo puro e tem uma cor intensa e brilhante que se desvanece do vermelho rubi ao granada e um bouquet estimulante de aromas ainda frutados mas etéreos que lembram compota de framboesa e fruta vermelha, gerânio e violeta, mas também pimenta verde, canela e noz-moscada, feno e madeira, avelã tostada, baunilha e até anis. Deve ser envelhecido durante pelo menos dois anos, um dos quais em carvalho, e após quatro pode ser chamado "Reserva".
Atinge o seu melhor entre 5 e 10 anos, mas também pode ser muito mais longo. No mercado há produtos tradicionais e outros interpretados de uma forma mais internacional com o envelhecimento em madeira pequena. A zona de produção inclui todo o território dos municípios de Barbaresco, Treiso, Neive e parte do município de Alba. É produzido por pequenos viticultores, cooperativas de prestígio e também nomes de classe mundial. A aldeia de Barbaresco é o lar da Enoteca Regionale onde a maioria dos vinhos produzidos na denominação podem ser provados.
