Populairement appelé "Il Salone", le Palazzo della Ragione est en fait l'une des plus grandes salles couvertes d'Italie et n'a pas d'équivalent dans l'architecture civile italienne. La grande salle de l'étage supérieur, à l'époque la plus grande salle suspendue (c'est-à-dire surélevée par rapport au sol) du monde, était un véritable miracle d'audace et de solidité architecturale. Riche d'une noblesse simple et sévère et d'une grandeur populaire, le Palazzo della Ragione a été construit au centre d'un ensemble de bâtiments municipaux, dont le Palazzo degli Anziani et l'ancien Palazzo del Consiglio, encore partiellement existant, qui ont été construits à partir de la fin du XIIe siècle. Il s'élevait au centre d'un système de places, l'actuelle Piazza delle Erbe et Piazza della Frutta, où se tenait le marché. Entre l'ancien Palazzo del Consiglio et la partie orientale du Palazzo della Ragione se trouve le Volto della Corda, une arcade grandiose vers la Piazza delle Erbe construite en 1277, ainsi appelée parce que c'est là que les menteurs, les faillis, les tricheurs et les débiteurs insolvables étaient frappés dans le dos avec une corde. Les cordes étaient toujours suspendues à cinq anneaux de pierre encastrés dans le mur du Volto pour rappeler aux vendeurs d'être honnêtes. Le coin situé sous le Volto della Corda est connu sous le nom de "canton delle busie" (coin des mensonges) car c'est là que les marchands se rencontraient. Aujourd'hui encore, vous pouvez voir en bas, à droite du Volto della Corda, les anciennes mesures padouanes gravées sur la pierre blanche qui empêchaient les vendeurs de tromper les acheteurs. L'imposant Palazzo della Ragione, terme attribué à l'époque vénitienne, est un bâtiment au plan trapézoïdal dû aux contraintes de probables canaux d'eau qui traversaient ce qui sont encore les places et qui étaient déjà à l'époque une sorte d'hypermarché animé. L'ancien bâtiment ressemble à un énorme navire renversé et repose sur 90 pylônes, disposés en quatre ordres. Le Palais était très admiré par ses contemporains depuis sa forme originale, qui avait la même longueur que l'actuel, mais une hauteur inférieure et était également plus étroite car il manquait les deux loggias faisant face aux deux places appelées à l'époque simplement Piazza Settentrionale et Piazza Meridionale, aujourd'hui respectivement Piazza della Frutta et Piazza delle Erbe.
