Piazza del Popolo

El centro palpitante por excelencia de la ciudad de Rávena es, sin duda, la famosa Piazza del Popolo: un punto de encuentro que une las calles del centro histórico y que no pocas veces acoge eventos y espectáculos. Fue construida por los venecianos en la segunda mitad del siglo XV, años (1470-80) en los que se definieron las dimensiones de la plaza, a raíz de la ampliación de un simple espacio abierto a lo largo de la orilla del canal de Padenna, que desembocaba en el punto en el que ahora se levanta el palacio almenado; las dimensiones han permanecido inalteradas desde entonces. En 1483 se erigieron dos columnas de granito para delimitar la plaza hacia el curso del Padenna. Sobre uno de ellos se colocó el León de San Marcos; sobre el otro, la estatua del patrón San Apolinar. A partir de 1509, año en que el Papa Julio II tomó posesión de la ciudad al derrotar a los venecianos en Ghiaia d'Adda, la insignia de la Serenísima desapareció de la plaza: el león de la columna fue sustituido por San Apolinar y a su lado se colocó la estatua de San Vitale, que permanece en la actualidad. Ambas columnas descansan sobre bases circulares decoradas con motivos florales y signos del zodiaco. La plaza está enmarcada por el Palazzo Merlato, situado cerca de las dos columnas, que fue construido durante el siglo XIV en el emplazamiento de la antigua residencia de la familia Da Polenta. En el lado sur de la plaza se encuentra el Palazzo del Rettore di Romagna, construido en 1295, que posteriormente se convirtió en el Palacio Apostólico y en la sede del Legado de Romaña. En la Piazza del Popolo se encuentra también la antigua sede de la Banca Nazionale del Lavoro, construida por el arquitecto Camillo Morigia, conectada al palacio de la prefectura por un arco, desde el que es posible ver la tumba de Dante. A lo largo del perímetro de la plaza se encuentra también el Palazzo dei Rasponi del Sale, actual sede de un banco. A finales del siglo XV, la fachada de la iglesia veneciana de San Ruffillo (posteriormente San Sebastiano) incorporó la esfera del reloj público mecánico. Posteriormente, el edificio fue flanqueado por una segunda iglesia dedicada a San Marcos; juntos formaban un único conjunto rematado por un campanario erigido sobre el reloj.